Frans van Gelder.
Frans van Gelder. Foto: Maik Jansen

De Maas & Waler dat ben ik: Frans van Gelder

Mens De Maas&Waler dat ben ik

In de rubriek ‘de Maas & Waler dat ben ik’ maken we kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat, een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Door Ton van Hulst

Naam:                Frans van Gelder
Leeftijd:                68 jaar
Woonplaats:        Altforst

Afgezien van een verblijf van drie jaar in Utrecht, zijn studietijd, heeft Frans van Gelder altijd in Altforst gewoond. ‘Hiernaast ben ik geboren, in een groot gezin met acht kinderen. Ik was de op een na jongste. Mijn huis staat op de plek van onze voormalige schuur. Op de muur hadden we een goal getekend en we voetbalden hier heel wat af. En de keujes liepen hier ook rond te snuffelen. Ja, voeger was het heel gewoon dat de gezinnen groot waren, soms wel met elf kinderen, maar zeven of acht was normaal.’
Voetbal zit in zijn familie. Zijn vader was bestuurslid van de club en scheidsrechter, en gaf zijn liefde voor deze sport door aan zijn zoon. ‘Vanaf mijn vijftiende was ik jeugdleider en ik heb altijd wel de een of andere functie gehad bij de Altforstse voetbalclub. Op mijn eenentwintigste werd ik de jongste penningmeester, en later mocht ik de voorzittershamer hanteren. Oh ja, en dan moet ik ook nog vermelden dat ik trainer ben geweest en scheidsrechter. Tegenwoordig houd ik mij nog bezig met wat onderhoud aan het sportcomplex.

Politiewerk

‘Eigenlijk had ik gewoon een hekel aan leren. Na drie jaar LTS ging ik werken. Gedurende ongeveer een half jaar runde ik samen met mijn moeder het bedrijf: kippen en loonwerk. Toch besloot ik naar Utrecht te gaan om te studeren. Nou, ik weet nog wel dat ik als boerenjongen niet wist wat ik daar allemaal zag. Ik was alleen al onder de indruk van de in mijn ogen vele verkeerslichten in de straten. Ik werd vervolgens aangenomen bij de politie in Nijmegen, waar ik als aspirant binnenkwam. Ik werkte er op dertien verschillende plekken; telkens begon er weer iets te kriebelen en dan ging ik bijvoorbeeld bij de recherche werken of inde ik vonnissen. Ik rolde het management in toen ik groepschef werd met als specialisatie Openbare Orde. In de functie van operationeel commandant had ik veel te maken met grote feesten en wedstrijden van NEC in Nijmegen.’ Uiteindelijk, na een landelijke reorganisatie, vertrok Frans bij de politie als commissaris.

Prinsenscepter

In 1983 zwaaide Frans de prinsenscepter tijdens Carnaval, terwijl hij tevens zeven jaar als adjudant zijn kwaliteiten inzette. ‘Toen de seniorenvereniging op een carnavalsavond vroeg of ik in het bestuur wilde, werd ik daar secretaris, en bij de tennisvereniging voerde ik overleg met het dorpshuisbestuur om een eigen ruimte te realiseren. Je krijgt natuurlijk wel af en toe kritiek als je bij een vereniging zit, maar je moet het doen omdat je het leuk vindt, denk ik.’

Dorpsplatform

In 1994 daalde het aantal leerlingen van de basisschool dramatisch. Er moest uitbreiding van het dorp komen, daarom stapte het dorpscomité naar de Raad van State. ‘En we kregen nog gelijk ook!’ lacht Frans met enige trots. Op dit moment trekt het Dorpsplatform de kar in Altforst. ‘Ik krijg er energie van, maar het moet natuurlijk wel ergens over gaan. Bijvoorbeeld toen er veel overlast was van het verkeer op de Heppertsestraat. Binnen de grenzen van de wet plaatsten we heel handig een aantal aanhangwagens op de straat, zodanig dat er alleen nog maar personenauto’s langs konden, en de grote snelheid van het verkeer was eruit. Ik vind: de klussen die ik aanpak, wil ik ook afronden, er moet wel resultaat zijn.’

Politiek

Frans vindt het tegenwoordig een prima tijd. Hij zoekt wel naar structuur in het leven, en treft dat onder andere in het CDA. ‘In het raadswerk, waarin ik veel energie en tijd steek, probeer ik mij zo veel mogelijk in te leven. Mijn streven is altijd mee te werken en op die manier mijn bijdrage te leveren. Nu doe ik dit al weer tien jaar. Over twee jaar worden er verkiezingen gehouden; dan ga ik iets anders doen. Nee, wat, dat weet ik nu nog niet.’
Omdat Frans van klussen houdt, verwacht hij dat hij regelmatig werk gaat doen bij zijn kinderen. ‘Maar hier in huis is ook nog weleens wat te timmeren. Kijk, deze serre hier, die heb ik afgelopen jaar gebouwd.’

Altforst

‘Altforst is een geweldig dorp met veel eensgezindheid. Als er iets moet gebeuren, wordt het door een flinke groep mensen aangepakt. Het dorp mag wel groeien, maar het moet niet te groot worden’, aldus Frans.