Camperplaatsen Veerdam zijn schot in de roos

DRUTEN - Vijf jaar geleden werden de eerste initiatieven genomen om met de haven, camperplaats en een horecaschip de Veerdam nieuw leven in te blazen. Eind mei vorig jaar werd de nieuwste pleisterplaats aan de Waal geopend met een spetterend festival. Dit was tevens de start voor de haven en de camperplaats.

In gesprek met Gerrit Middelbeek, havenmeester van de haven en camperplaats Druten: 'Vorig jaar merkten we meteen al dat er veel campers op de bonnefooi naar de Veerdam kwamen. Dit is na de coronaperiode enorm gegroeid, omdat de camperaars niet naar het buitenland konden. Er zijn websites en apps voor camperaars waarmee ze camperplaatsen kunnen vinden. We krijgen heel veel positieve reacties en reviews. Het is natuurlijk ook een unieke plek zo dicht aan de Waal en in de uiterwaard. In de uiterwaard, waar het langzamerhand mooi groen begint te worden, kun je lekker staan en zo het natura 2000 gebied de Afferdense en Deestse Waarden in lopen.'

'Vaak hoor ik nog dat gasten naar Tiel of Nijmegen gefietst zijn. De meeste camperaars hebben (elektrische) fietsen bij zich. De horeca op het schip is ook zeer in trek. De strandjes aan de rivier worden zeer gewaardeerd, zeker als het warm weer is. We moeten er dan vaak wel bij zeggen dat er niet gezwommen mag worden in verband met de stroming en scheepvaart. Voor mensen die de rivier niet kennen, is dit even wennen.'

Recreatieschepen
Gerrit vertelt dat er veel gebruikgemaakt wordt van de camperplaats. 'Zeker nu de horeca op het schip weer open is, valt op dat er ook langzamerhand meer recreatieschepen in de haven komen. Binnenkort komen de eerste vissersbootjes in de haven te liggen. We hebben afspraken gemaakt met een aantal hengelsportverenigingen. Het is ook leuk om te zien dat er zelfs camperaars uit Druten en omgeving een paar dagen komen staan.'

Voorzieningen
Op de camperplaats zijn er verschillende voorzieningen. Er is natuurlijk sanitair, met douches en toiletten, maar ook een watertappunt en elektriciteit voor de campers. Ook het cassettetoilet kan op een verantwoorde wijze geleegd worden. Gerrit: 'Eigenlijk zijn alle noodzakelijke voorzieningen voor een kampeerverblijf aanwezig. Ik hoor de laatste tijd ook steeds vaker van de gasten dat ze Druten zo’n mooi dorpje vinden met alle gewenste voorzieningen op loopafstand van de camperplaats. Dit is ook heel belangrijk voor de Drutense middenstand.'

Aantrekkingskracht
Er zijn ongeveer dertig camperplaatsen en zo’n twintig ligplaatsen in de haven. 'Vooral de plaatsen op het verharde gedeelte van de Veerdam zijn erg populair en worden vaak van te voren gereserveerd. Er is al sprake van ‘vaste klanten’. In de weekenden zijn vaak ook alle plaatsen in de uiterwaard bezet', vertelt Gerrit. 'De scheepvaart op de Waal heeft een grote aantrekkingskracht, maar ook de mooie natuur in de uiterwaard. Vaak hoor ik terug: “Zo mooi hier, we hebben ons hele leven gevaren en we kennen deze plek nog, omdat we er zelf ook bunkerde op het bunkerschip”. Er komen ook gasten die een paar dagen willen vissen. Het is jammer dat het pontje niet vaart dit jaar, dat is een teleurstelling voor veel gasten, maar dit komt volgend jaar zeker weer goed.'

'We hebben veel gasten uit Duitsland en België, maar er zijn ook Fransen en Denen. Vorig jaar stonden er Engelsen, een van hen kreeg na een paar dagen last van zijn gebit en moest naar de tandarts. Na het eerste bezoek bij de tandarts vroeg hij of ze mochten blijven. De behandeling van de Nederlandse tandarts was een verademing in vergelijking met wat hij in Engeland gewend was. Ze zijn drie weken gebleven totdat de klachten voorbij waren.'

Trots
Tot slot vertelt Gerrit: 'We zijn met dit unieke project nu een jaar op weg. We zien dat er veel waardering is voor onze aanpak en wat er allemaal te beleven valt op de Veerdam. Voor Druten, maar ook breder voor het Land van Maas en Waal, is het heel goed dat deze plek aan de Waal ontwikkeld wordt. Over enige tijd kunnen we de balans opmaken en zien dat er een heel positieve impuls aan het toerisme in onze streek is toegevoegd. We mogen er trots op zijn dat we dit met de vijftig ondernemers, gemeente Druten en Provincie Gelderland hebben kunnen realiseren.'

Door Anne-Bregtje Schelfhout