Tessa van de Pol
Tessa van de Pol Foto: Maik Jansen

De Maas & Waler dat ben ik: Tessa van de Pol

Algemeen

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal. Deze week: Tessa van de Pol (42) uit Druten.

Als er iemand is die al veel van de wereld heeft gezien, dan is het Tessa van de Pol, met een grote passie voor reizen, verre reizen. Toen zij acht jaar was ging zij met haar ouders op vakantie naar Zwitserland. Een verwondering over de schoonheid van het land en de natuur, liet haar niet meer los en ze kreeg de smaak van reizen te pakken.

Fiji, Canada, Zuid-Korea, Zuid-Afrika, Australië en Lapland, maar vaak ook reizen binnen Europa. Van trektochten, rondreizen en zelfs groepsreizen. Met haar partner Sjors en later ook met de kinderen, kortere en langere periodes. Van elke reis wordt een plakboek of fotoalbum gemaakt. Van de grote reizen maakt Tessa reisverslagen, om later nog eens terug te lezen.

Mooiste reizen
‘Mijn mooiste reizen tot nu toe waren naar Nieuw-Zeeland, Canada en Tanzania. Nieuw-Zeeland is alles in het klein wat er op aarde is, bij wijze van spreken’, vertelt Tessa. ‘Reizen is voor ons behalve de beleving, de vrijheid en het ontdekken, vooral quality time voor ons gezin. Wij zijn dan echt samen. En als we een nieuwe reis gaan plannen, dan hebben onze kinderen ook inbreng over de bestemming. Bovenaan mijn reislijst staan nu Argentinië en Japan. Dat zullen mooie ervaringen worden.’

Trouwen
Van haar geboorteplaats Amerongen verhuisde Tessa op achttienjarige leeftijd naar Boven-Leeuwen. Ze heeft zich altijd met deze streek verbonden gevoeld. Sinds 2003 is zij samen met haar partner en twee kinderen gevestigd in Druten, vlakbij Puiflijk. Al 25 jaar zijn Tessa en haar partner samen. Tessa: ‘Om dat te vieren, wilden wij samen met de kinderen dit jaar naar Hawaii gaan om op 27 april te trouwen. Alles was geregeld, zoals de vliegreis, de ringen, de jurk, de huwelijksambtenaar, de strandlocatie, het hotel en het verlof voor de kinderen. Alleen een witte blouse voor Sjors ontbrak nog. Drie weken voor de trouwerij werd alles geannuleerd door de coronamaatregelen. Wat rest is een voucher en twee ringen met een ingegraveerde achterhaalde datum. Ik blijf er verder nuchter onder, er zijn ergere dingen. Ik vind het vooral jammer van de reis, ons huwelijk komt nog wel. De gravering in de ringen kunnen we altijd nog laten aanpassen en we hebben nu alle tijd om nog die blouse uit te zoeken.’

Reisadviseur
In Rotterdam studeerde Tessa juridische dienstverlening. Na twintig jaar gewerkt te hebben in de sociaal juridische hoek, gooide zij het roer om. ‘Reizen is wat ik graag doe en dat is waar ik mijn energie wil steken. Ik heb mijn baan opgezegd en een opleiding tot zelfstandig reisadviseur gevolgd. In januari startte ik mijn eigen reisadviesbureau. Ik was net leuk op weg, toen het coronavirus om zich heen greep. Ik maakte mij zorgen om klanten die op reis waren en ergens vastzaten. Offertes moest ik annuleren, vouchers regelen, niet alles was mogelijk of ging van een leien dakje. Ik voelde mij echt verantwoordelijk. Nu alles geannuleerd is, ben ik opgelucht. Zodra het weer kan, start ik opnieuw, en dan 2.0’, vertelt Tessa gedreven. ‘Mijn advies voor mensen die binnenkort op reis willen gaan, ga wijs op reis.’

11 september 2001
Een van de meest spannende reizen, was hun eerste gezamenlijke reis. Tessa: ‘Onze eerste reis ging naar Amerika. We waren in Las Vegas toen op 11 september 2001 de aanslagen plaatsvonden. De verandering, het vliegverbod, de spanning. Het was een grimmige tijd, die we nooit zullen vergeten. Ook het thuisfront vond het meer dan spannend.’

Oost west, thuis best
Behalve reizen, houdt Tessa van sporten, fietsen, wandelen, natuur en lezen. ‘Ik lees vooral reisboeken. Door het reizen heb ik wel een e-reader aangeschaft, maar er gaat niets boven een echt boek. Een grote bieb zou ik graag in de buurt willen hebben, maar dat is natuurlijk een utopie. Daarvoor moet je in de stad zijn. Verder heb je in Druten en omgeving alles wat je maar kunt denken. Het is een gemoedelijke en vriendelijke gemeente, iedereen lacht hier en zegt elkaar gedag. Ik ben blij met onze plek en ik wil hier niet meer weg, besluit Tessa met een lach.’ Oost west, thuis best.

Door Anne-Bregtje Schelfhout