Wethouder met rug tegen de muur

DRUTEN - Wethouder Sjef Van elk voelt zich met de rug tegen de muur staan als het gaat om de kwestie van het afschaffen van het techniekonderwijs op het Pax Christi College: 'Wij kunnen als gemeente geen eisen stellen aan de inhoud van het onderwijs.' Toch is er hulp uit onverwachte hoek: de ChristenUnie heeft kamervragen gesteld aan de verantwoordelijk minister van Onderwijs, Arie Slob.

Onlangs werd bekend dat het Pax Christi College de huidige techniekprofielen Bouw, Wonen en Interieur (BWI), Produceren, Installeren en Energie (PIE) en Economie en Ondernemen wil vervangen door één profiel: Dienstverlening en Producten. Het specifieke techniekgerichte onderwijs waarmee Pax zich de afgelopen jaren mee profileerde, komt hiermee te vervallen. Reden is het teruglopende leerlingaantal. Volgens Van Elk was er tot voor kort geen enkel signaal dat het techniekonderwijs zou veranderen op het Pax. 'In 2018 is ons college van B&W nog gevraagd om een flinke investering voor een Tech-Lokaal in Druten. Inmiddels is daar tot 2022 160.000 euro in geïnvesteerd.'

De ondernemers hebben zich ook geroerd, en hebben net als de gemeenten in Maas en Waal ook een brief geschreven. Van Elk begrijpt dat: 'Zij willen leerlingen die iets met hun handen kunnen. Deze nieuwe opleiding wordt te algemeen en niet technisch genoeg.'

Stichting Alliantie Voortgezet Onderwijs, waaronder het Pax valt, zegt dat leerlingen die nog specifieker de techniekkant op willen bijvoorbeeld naar andere scholen kunnen in de regio, maar ook dat ziet de wethouder niet zitten: 'Wij vrezen dat een aantal leerlingen dan gaat afhaken omdat ze niet zover wil reizen.'

De ChristenUnie wil nu van de minister weten of bijvoorbeeld de uitspraak van zijn voorganger uit 2016 nog steeds staat, dat kinderen op minder dan een uur fietsen VMBO-techniek onderwijs moeten kunnen krijgen. Ook vraagt de partij hoe dit te rijmen is met het regeerakkoord, waarin structureel 100 miljoen euro per jaar beschikbaar is gesteld voor een dekkend aanbod en versterking van de kwaliteit van het techniekonderwijs op het vmbo.

Door Patrick Huisman