De Maas en Waler Dat ben ik: Marieke Soetekouw-Loeffen

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.

Naam:                Marieke Soetekouw-Loeffen
Leeftijd:                37 jaar
Woonplaats:        Beneden-Leeuwen

'We woonden eerst samen in Horssen, en twee jaar geleden vertrokken we naar Beneden-Leeuwen, naar het ouderlijk huis van mijn man Koen. Toch zit Horssen nog helemaal in ons 'systeem'; onze kinderen zijn daar geboren en, heel fijn, het voelt daar nog echt als een dorp. Ik ben opgegroeid in Bergharen. In het begin zag ik Beneden-Leeuwen toch wel een beetje als een stad, en ik vond het huis te groot en de weg te druk. Maar nu ben ik eraan gewend, en is het voor mij een geweldige keuze. Vanuit de woonkamer kijken we zo op de dijk.'

Verbouwing

Marieke geniet elke dag weer van het huis en de grote tuin. De verbouwingen hebben van een in oorsprong wat typisch, onopvallend, jaren '70-huis een riante woning gemaakt met veel ruimte en licht. Het interieur is spaarzaam maar smaakvol ingericht en straalt een prettig aandoende rust uit. 'Het laatste dat we deden was het bouwen van een grote schuur.' Ze haast zich echter meteen daar achteraan te zeggen: 'Maar zeg nooit nooit'.

Ze houdt van Pleinpop in Alphen, dat vindt ze een supergezellig evenement. Maar ze staat ook graag in de keuken om, soms samen met haar dochters, te koken voor vrienden, familie en bekenden. 'En niet te vergeten: hardlopen, dat vind ik fijn. Dan kan ik mijn hoofd lekker leegmaken. Ik heb dan ook beslist geen telefoon bij me, of iets met muziek erin. Ik wil dan door niets afgeleid worden. Gewoon: rust, genieten van de natuur en de dingen om mij heen, als tegenhanger voor mijn andere drukke activiteiten.'

Uitdaging

Sinds kort werkt Marieke voor zichzelf, in haar kersverse, nieuwe bedrijf Fortify. 'Het is voor mij een spannende, maar vooral erg leuke uitdaging. Tot voor kort werkte ik bij een woonstichting. Ik heb een communicatie-achtergrond en verzorg nu vanuit Den Bosch arbeidsbemiddeling. Maar ik wil niet in Den Bosch wonen. Er is daar wel veel te doen hoor, veel beweging, maar nee, geef mij toch maar Beneden-Leeuwen. Het is gewoon een mooi dorp in een prachtig landelijk gebied tussen de rivieren. Alles is hier laagdrempelig, en je maakt gemakkelijk contacten. Ik werk graag met mensen. Een jaar geleden had ik totaal niet verwacht dat ik dit nu zou gaan doen, samen met twee oud-collega's. Werken in de dienstverlening is een leuke uitdaging, je moet je steeds inleven in de klant. Ik merk telkens weer dat ik er veel van kan leren. Op basis van de behoeften en de wensen zoeken we gezamenlijk naar de juiste mogelijkheden.'
Eigenlijk zit ze nooit stil. De tv staat zelden aan, Marieke is altijd bezig. Op vakantie gaat ze met haar gezin graag naar de camping, met de vouwwagen binnen- of buitenland bezoeken. 'Italië vinden we mooi. Heerlijk oude dorpjes verkennen - wijntje, terrasje - en de wijde omgeving in om landelijke streken te bezoeken. Maar ook zwemmen met onze drie kinderen, en lekker tennissen en zo. De vakanties zijn er voor ons gezin. Samen zijn en samen leuke dingen doen, dat vinden wij heel belangrijk.'

Pleinpop

Een groot deel van haar vrije tijd besteedt ze aan de organisatie van Pleinpop in Alphen. 'Het is ieder jaar weer een uitdaging, maar de enthousiaste reacties van het publiek na afloop zijn hartverwarmend. Hoe ik bij Pleinpop terecht ben gekomen? Ik werd gevraagd door een oud-collega. Ze hadden iemand nodig voor ondersteuning op het gebied van communicatie. Dat was net iets voor mij. Bovendien had ik ooit stage gelopen in de evenementenbranche, dus het sprak mij erg aan. Op die manier kwam ik in het bestuur terecht. Ik vind Pleinpop een bijzonder gebeuren, zeker voor zo'n klein dorp. Op de momenten dat ik daarmee bezig ben voel ik me echt een Alphenaar. De organisatie kost ons wel veel werk en energie, ik zie het echt als een serieuze baan naast mijn gewone werk. Maar die waardering die je er voor terugkrijgt hè, die doet 't 'm. De mensen met wie ik samenwerk zijn inmiddels vrienden geworden, het is een hecht vriendenclubje van mensen die op elkaar kunnen bouwen, en dat is een verrijking voor mijn leven.'
Marieke Soetekouw, een actieve, eigentijdse jonge vrouw die zich open opstelt naar de wereld, en haar bijdrage levert aan de samenleving.

Door Ton van Hulst