Hans van de Pol fietst voor het goede doel

Een Afrikaanse droom op de fiets

ALPHEN - 'Nadat ik een boek las van de bekende wielrenner Chris Froome, ging ik op zoek naar fietsbestemmingen in Afrika, onder andere omdat de wildernis mij fascineert. Ik kwam terecht bij Africa Classic, die fietsevenementen in Oeganda en Tanzania organiseert.'

'De laatste week van juni ga ik fietsen voor Amref Flying Doctors tijdens de Uganda Challenge Edition: in 6 dagen 600 kilometer en 6000 hoogtemeters. Met mijn tochten zamel ik geld in, waarmee ik de mensen daar aan betere gezondheidszorg kan helpen. Vooral daar waar medische hulp moeilijk bereikbaar is.'

Hans zit al vanaf zijn veertiende jaar op de fiets en wilde eigenlijk beroepsrenner worden. 'Maar het bleef bij af en toe eens een wedstrijdje en een paar rondjes toeren. Ik ben mountainbike-gids geweest in Zwitserland, daar ben ik toen drie maanden blijven hangen. Dat was wel heel bijzonder: ik kwam in contact met een fietsenmaker die mij uiteindelijk vroeg voor hem in een ploegje te rijden. In ruil voor wat hand- en spandiensten kreeg ik kost en inwoning. In 2008 wilde ik een soort eigen Ronde van Frankrijk fietsen. Vanwege materiaal- en rugproblemen lukte dat helaas niet. Ja, ik ben aan sportverslaafd; ik hou ook van zwemmen en hardlopen.'
Hans, die eigenlijk elektromonteur is, vindt dat hij in Nederland niet echt kan doen wat hij wil. Hij draagt graag iets bij voor anderen, en voor zijn gevoel kan hij dat het beste in Afrika. 'Hier in Nederland is alles verzadigd, daarginds hebben ze hulp nodig. Dan wil ik de jeugd via sport en fietsen stimuleren een gezonde levensstijl aan te houden. Ik heb daar goede contacten en tref er waarschijnlijk gelijkgestemden. In 2011 heb ik een aardige tocht gemaakt, vanuit Nederland naar Barcelona en Italië. Daarover heb ik een uitgebreid verhaal geschreven, dat ik graag zou willen uitgeven. Ik heb steeds weer nieuwe prikkels nodig. Het werk dat ik hier doe, geeft niet genoeg voldoening. Ik zie het nog wel gebeuren dat ik ooit een keer definitief naar Afrika vertrek. Mijn moeder was er wel een week van overstuur, toen ze van mijn plannen hoorde.'
In zijn vrije tijd neemt Hans ook regelmatig de kunstschilderskwast ter hand. Zijn werken zijn geïnspireerd op stripverhalen. Kuifje en kapitein Haddock hangen in strakke, vrolijke kleuren in de gang. Daaronder staat een fiets. 'Die moet ik op de een of andere manier nog Oeganda-proof laten maken, met de kleuren van het land erop en het logo van Amref Flying Doctors. Wat ik in mijn hoofd heb, betekent weliswaar een grote uitdaging voor mij, want in mijn hart hou ik van zekerheid, maar ik wil het gewoon doen. Ik ben 48, nu kan het nog. Ik wil niet zomaar een fietsvakantie houden, maar iets doen dat blijvend is', aldus Hans.

Meer informatie en donaties: www.africaclassic.nl/hans-van-de-pol.

Door Ton van Hulst