De Maas&Waler dat ben ik: Rachel Hom-van den Wildenberg

In deze rubriek maken we kennis met inwoners van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat, een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Rachel Hom-van den Wildenberg
Leeftijd: 35 jaar
Plaats: Heerewaarden

Ze is geboren in Alaska, heeft daarna onder andere gewoond in Los Angeles, Washington State en ze studeerde aan de University of Oregon. Ze werkte een paar jaar in Los Angeles en kwam op haar vierentwintigste naar Nederland om te gaan beginnen als creatief strateeg in Amsterdam. In 2021 streek ze neer in Heerewaarden.

Heerewaarden

Aanvankelijk was ze van plan om terug te gaan naar de Verenigde Staten, maar daar heeft haar ontmoeting met de in Brabant geboren Bouke een stokje voor gestoken. ‘Hij woonde en werkte ook in Amsterdam en het klikte meteen tussen ons. We vullen elkaar perfect aan’, vertelt Rachel. ‘We woonden enkele jaren samen in Amsterdam. Omdat we allebei buitenmensen zijn, gingen we in Brabant en omgeving naar huizen kijken. Toevallig zagen we op Funda een huis in Heerewaarden en we besloten om er een kijkje te nemen. We waren meteen verkocht. Er wachtten ons wel veel renovatiewerkzaamheden, maar een huis in deze omgeving biedt ongekende mogelijkheden. Voor ons werk, onze hobby’s en om wat dieren te houden, zoals kippen.’

Creativiteit

De artistieke aanleg heeft Rachel niet van vreemden, haar beide ouders zijn kunstenaar. In Amsterdam had ze dan wel een goede en creatieve baan bij een groot bedrijf, ze kwam er niet tot haar recht. Er borrelde veel meer creativiteit dan ze daar kwijt kon en ze begon voor haar zelf.

‘Waar je voor openstaat, dat zie je’, legt Rachel uit. Tijdens een wandeling met haar, begrijp je precies wat ze hiermee bedoelt. Je gaat door haar manier van kijken, onze streek als vanzelf met andere ogen zien. ‘Niet alleen Heerewaarden, maar heel Maas en Waal verbergt juweeltjes,’ vertelt ze. ‘Ik ben graag buiten en haal mijn inspiratie uit alledaagse taferelen. Dat kunnen reigers in de weilanden zijn, een groep overvliegende ganzen in de winter, mensen die stoppen om met elkaar te praten, skatende kinderen, zwaluwen in de zomer, een vracht- of cruiseschip, een boomstronk of de glinsterende ogen van een das tijdens een avondfietstocht en ga zo maar door. Ik ga vaak naar een plek terug om te onderzoeken wat iets voor mij bijzonder maakt en om er een schets te maken.’

Deze schetsen werkt ze thuis uit. De fraaie en soms speelse tekeningen worden vervolgens op allerlei gebruiksvoorwerpen verwerkt. ‘Ik kan compleet opgaan in het uitwerken van een idee. Zo werd ik onlangs gevraagd om iets te maken voor het tijdschrift, Hard Hoofd. Ik moest daarvoor het onderwerp ‘Sorry’ uitwerken en dat liet me niet los totdat ik iets goeds had bedacht. Het heeft me wat nachtrust gekost, maar het is goed gelukt en in maart wordt het gepubliceerd’, lacht ze.

Kunstwerk

In het gemeentehuis van Maasdriel kun je een jaar lang een winnend kunstwerk van Rachel bekijken. Ze deed mee aan een kunstwedstrijd, ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van de gemeente. ‘Door de seizoenen heen wekken de levendigheid en gebeurtenissen op de dijk mijn interesse. Op een dag was ik het uitzicht aan het schetsen en toen zag ik hoe de takken van bomen, op gelijke afstand van elkaar geplant, het effect toonden van een rij ramen. Ik zag een kathedraal in het groen en werkte deze uit. Tot mijn verrassing heb ik de prijs gewonnen.’ 

Het is niet alleen de natuur, wat Rachel aan deze streek bevalt. ‘In vergelijking met Amsterdam is er hier zoveel ruimte. Daar loop je altijd in de massa. En, de mensen zijn vriendelijk. De allereerste keer dat we met de auto door het dorp reden, zwaaide men al naar ons.’

Haar plek gevonden

Een leuke bijkomstigheid voor Rachel is dat het dorp zo ongeveer de hele wereld vertegenwoordigt. ‘Mensen die hier wonen, komen werkelijk overal vandaan. Een buurvrouw is ooit een App-groepje ‘the English lady’s’ gestart om Engelssprekende dorpsgenoten met de taal te helpen. Het zou een boekenclubje worden. Veel boeken zijn er niet gelezen. Het is wel een goede manier om elkaar te helpen en soms spreken we af om bij elkaar te komen en dat zijn altijd erg gezellige avonden. Ik heb mijn plek in Heerewaarden en tussen de Maas en Waal helemaal gevonden.’

Wil je zien waardoor Rachel geïnspireerd wordt en hoe ze haar schetsen opzet en uitwerkt? Kijk dan op haar Instagramaccount.

Door Elly Hagen