De Maas&Waler dat zijn wij :)

Bij wijze van uitzondering staan dit keer twee Maas en Walers in de schijnwerpers in plaats van één. Uitgevers Jeroen Pannekoek en Chantal Roest vertellen vol passie over de krant die zij tien jaar geleden lanceerden, over hoe die op hun pad kwam én wat zij naast het werk zoal ondernemen. Als er één ding duidelijk is, is dat ze het een voorrecht vinden om Maas en Waler te zijn. En laat dat nou precies zijn waar deze rubriek over gaat.

Naam: Jeroen Pannekoek en Chantal Roest
Woonplaats: Druten
Leeftijd: beiden 48

Jeroen Pannekoek, geboren en getogen in Druten, en de in Soest opgegroeide Chantal Roest leerden elkaar kennen tijdens hun studies in Rotterdam. Chantal werkte na haar studie bij diverse reclamebureaus en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Jeroen deed na zijn stage zijn intrede in het reclamebureau van zijn ouders in Druten. Het tweetal bleef echter in de havenstad wonen.

Terug naar Druten
‘We hebben daar een geweldige tijd gehad, en die stad heeft ons echt gevormd’, aldus Chantal. ‘We hebben er uiteindelijk zo’n twaalf jaar met plezier gewoond, maar op een gegeven moment was het mooi geweest. Zo’n stad kan ook heel hard zijn en onpersoonlijk. Ik ben blij dat we destijds de stap genomen hebben om terug naar het dorp te gaan. Lekker rustig en overzichtelijk. Bovendien zijn de mensen een stuk vriendelijker, vooral in het Land van Maas en Waal. Dat verschil merk ik wel. Mensen zeggen elkaar hier nog gedag en zijn naar mijn mening een stuk relaxter dan in de stad.’

Inmiddels wonen ze alweer ruim vijftien jaar in Druten, samen met hun zonen Jop en Marlon. ‘We wonen in het oude pand van café de Biechtvader, tegenover het voormalige ‘Huize Boldershof’. Echt een mooie bevoorrechte plek om te wonen én te werken.’ Er zit slechts één deur tussen hun woning en het kantoor. ‘Werk en privé lopen bij ons letterlijk door elkaar. Zowel wijzelf als de kinderen lopen in en uit, en dat maakt het een mooi familiebedrijf. Het is natuurlijk wel zo dat je heel gemakkelijk in het weekend wat werk wegwerkt, maar ja, daar zullen meer ondernemers last van hebben’, lacht ze.

Reclamebureau
Jeroen is een echte Drutenaar. Hij groeide op aan de Raadhuisstraat. Vader Johan had in die tijd een reclamebureau (thans Studio Pannekoek) en was nauw betrokken bij de start van huis-aan-huiskrant De Waalkanter. Omdat hij in 1998 wegens een hernia moest ‘minderen’ maar het werk juist meer werd, ging Jeroen na zijn stage aan de slag in het bedrijf van zijn ouders. Een aantal jaar later namen hij en Chantal het reclamebureau over. De start ging overigens niet zonder slag of stoot. Vlak voor de bedrijfsovername werd de vader van Chantal plotseling ziek en overleed kort daarna. Een pittige tijd, met niet alleen privé, maar ook zakelijk een hoop zorgen.

Studio Pannekoek verzorgde op dat moment de opmaak van diverse Wegener huis-aan-huiskranten. In die tijd werd de uitgeverij echter overgenomen door een investeringsmaatschappij, wat de samenwerking niet ten goede kwam. Kostenreductie werd speerpunt en de kwaliteit van de krant kwam onder druk te staan. ‘In die tijd ontstond het idee om zelf een krant uit te gaan geven, kwalitatief sterk op zowel inhoud als vorm’, aldus Jeroen. ‘Uiteindelijk werd de samenwerking tussen Studio Pannekoek en Wegener beëindigd en in januari 2013 lag de eerste editie van de Maas&Waler op de deurmat.’

Rollercoaster
Vanwege de concurrentiestrijd met Wegener was het flink buffelen in die tijd. ‘Die periode was echt een rollercoaster’, blikken de twee terug. ‘We hebben een hoop tegenslagen gehad. We hadden een jong gezin, de jongens waren toen 4 en 5 jaar oud, en we werkten toen keihard (dag en nacht) om het hoofd boven water te houden. Tot overmaat van ramp werd Jeroens vader ziek en ook hij overleed na een kort ziekbed. Dat gaat je allemaal niet in de koude kleren zitten. Toch lukte het ons altijd positief te blijven. Achteraf hebben we geen idee hoe we dat allemaal hebben gedaan.’

Het kum goed
Zoals ze in Maas en Waal altijd zeggen: het kum goed. En dat kwam het ook. ‘Sinds een aantal jaren gaat het goed met de krant en hebben we gelukkig weer wat tijd om ook wat anders te doen dan alleen werken’, lachen ze. ‘We trekken er regelmatig met de camper op uit, en gaan graag naar concerten en festivals. Vroeger altijd naar Lowlands, en tegenwoordig naar Down The Rabbit Hole. Ideaal hoor, zo’n geweldig festival om de hoek. We hebben nog geen editie gemist.’

Overigens kunnen ook lokale evenementen en initiatieven op hun aanwezigheid en inzet rekenen. Zo is Jeroen al meer dan tien jaar betrokken bij Zeeltje Festival in Deest.

Hoofd leegmaken
Om het hoofd leeg te maken na een drukke werkdag wordt er regelmatig een rondje gewandeld. En waar Jeroen zelf graag de rust op zoekt, met bijvoorbeeld een avondje vissen, houdt Chantal meer van actie. Ze traint bij de DOT’jes van Hockeyclub Druten en loopt twee keer in de week hard. Al vinden haar zonen het niet echt hardlopen. Oudste zoon Jop laat altijd fijntjes weten: ‘Bij dit tempo kan ik net zo goed gaan wandelen.’

Toekomst
‘Wat de toekomst ons brengt, geen idee. Er spelen momenteel veel zaken waar je niet vrolijk van wordt. We proberen ons daarom ook alleen te richten op zaken waar we invloed op hebben, en hopen dat er uit alle ellende ook wat goeds voort komt. Ik denk dat de wereld een goed voorbeeld zou kunnen nemen aan de gemoedelijkheid van de Maas en Walers. Want ja, het is écht fijn om Maas&Waler te zijn.’

Door Aafke Labout