De Maas&Waler dat ben ik: Has Croonen

In deze rubriek maken we kennis met inwoners van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat: een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Has Croonen
Woonplaats: Afferden
Leeftijd: 53 jaar

Wie kent ‘m niet, en wie kent hij niet? Has Croonen is een echte Oafferse, zijn hele leven lang al. Rond het jaar 1965 startte zijn vader, Willie, met een transportbedrijf. Grond en zand reed ‘ie. En daarnaast begon hij met een enkele benzinepomp. Het bedrijf groeide uit en veranderde: naast de transporttak kwam er een takel- en sleepbedrijf bij.
Niet vreemd dat Has veel mensen kent. Iedereen uit de omgeving heeft wel eens aan een van zijn twee tankstations gestaan, die prijzen hebben gewonnen voor het beste Total dealer station in Nederland en zelfs in Europa, na regelmatige strenge controle op service en netheid van het station door onder andere een mystery guest. ‘Ja, daar ben ik wel trots op. Kijk, wij doen het nog op de ouderwetse manier. We helpen met tanken en doen soms kleine dingen zoals een lampje vervangen of een band oppompen. Enkele dagen in de week bieden wij zelfs een service bij het autowassen aan.’

Nooit saai
Has vertelt in zijn modern uitgeruste kantoortje, waar naast hem aan de computer zijn oudste zoon druk bezig is, dat hij de eerste zeventien jaar met zijn vader meewerkte. ‘Het is echt nooit saai, elke dag is weer nieuw en ik vind alles leuk. Mijn vrouw Petra runt het tankstation aan de Maas en Waalweg, dat omstreeks dertig jaar geleden werd geopend. We zijn al 33 jaar getrouwd. Dat zie je tegenwoordig niet zo vaak meer,’ glimlacht hij.

Hobby’s
Has stapt na zijn drukke dagelijkse werkzaamheden graag op zijn mountainbike voor de nodige ontspanning. Daarnaast houdt hij voor de hobby een drietal alpaca’s. Twee van zijn vier zoons doen iets met voetbal, maar Has beoefent deze sport zelf niet. Wel ziet hij graag wedstrijden op tv. En iedere zondag staat hij genietend langs de lijn op het sportveld, althans, dat probeert hij.

Afferden
‘Het bedrijf is zeven dagen per week open, dat betekent dat we niet veel vrije tijd hebben. Maar als er iets te doen is in het dorp, de kermis of een ander evenement, nou, dan zijn we er regelmatig bij hoor. Bovendien leveren wij, indien mogelijk, een bijdrage aan een dorpsactiviteit, bijvoorbeeld de avondvierdaagse. We voelen ons echt betrokken bij Afferden. Ons gezin is dan ook vaak in het dorp, ook al wonen we niet in de kern van Afferden, maar dichtbij ons bedrijf. Recht tegenover je werk wonen heeft voordelen, maar net zo goed nadelen’, legt Has uit. ‘Ja, als er eens iets is, ben je er natuurlijk snel bij, maar de mensen weten ons ook altijd te vinden.

Portugal
Vakantie? Vaak hebben we daar niet veel tijd voor, maar als het kan, gaan we graag naar Portugal, dat is ons favoriete land. Ik ben echter bang dat het er dit jaar misschien niet van zal komen, we weten het eigenlijk nog niet.’

Iedere dag weer leuk
Wanneer hij gaat stoppen met werken? ‘Ha, dat kan ik echt niet zeggen. Als het aan mij ligt, ga ik gewoon altijd door, ook als onze zoon het bedrijf zou overnemen. Ik kan het echt nog wel een poosje volhouden. Ik zei het al: ik vind het eenvoudigweg iedere dag weer leuk.’

Wandelen
Afferden is een mooi dorp, volgens Has. Hij houdt van de uiterwaarden, die hij erg fraai geworden vindt. Met name de rivier zelf trekt hem aan. ‘Ik wandel graag via het bruggetje bij Druten naar Deest en dan dezelfde weg weer terug. De mensen in ons dorp zijn vriendelijk. Als je door Afferden loopt of fietst, zeggen ze vaak goeiedag. Zo is het beslist niet moeilijk met iemand een praatje te beginnen. En als we bijvoorbeeld over de Leste Mert lopen, man, dan kom je bijna geen meter vooruit. Iedereen wil wel eventjes kletsen of een nieuwtje uitwisselen. Tja, vanwege ons werk kennen we gewoon ontzettend veel mensen, en dat vinden we prachtig.’

Dorpse karakter
‘Ik merk wel dat het drukker is geworden, niet alleen in Afferden. Maar gelukkig is het dorpse, landelijke karakter nog niet verdwenen, dat voel je nog volop hier. Er is weliswaar wat bebouwing bijgekomen, maar het valt nog mee. Wat dat betreft zie je dat Druten harder groeit. Ik zou best oud willen worden op deze plek hoor, met rondom een fraai stukje water en direct uitzicht op ons levenswerk.’

Door Ton van Hulst