De Maas&Waler dat ben ik: Karin van den Heuvel.

In de rubriek ‘de Maas & Waler dat ben ik’ maken we kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat, een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Karin van den Heuvel
Leeftijd: 41 jaar
Woonplaats: Weurt

‘Ik ben geboren en getogen in Nijmegen, maar voor mijn studie vertrok ik naar Tilburg, waar ik de opleiding Beleid en Organisatiewetenschappen volgde. Die opleiding is gericht op interim management, en ik heb dan ook een aantal keren als interimmer gewerkt op Sociale Zaken. Ik hield mij onder meer bezig met de implementatie van de participatiewet.’

Na zestien jaar keerde Karin terug naar deze regio en woont nu in een voormalige boerderij. ‘Ik wilde gewoon dichter bij mijn familie zijn, en bovendien had ik er geen behoefte aan een Nijmeegse postcode te krijgen’, lacht ze. ‘Nijmegen was toch al nooit mijn stad, hoewel ik hem wel erg mooi vind. Dat wel. Maar ik hou nou eenmaal meer van het dorpse, de ongedwongen mentaliteit van de mensen. Hier is het gewoon een heerlijke omgeving voor me, en ik ruim dan ook graag samen met andere Wijkhelden, vriendinnen en de kinderen, het zwerfvuil op in de uiterwaarden, want natuurlijk moet het wel schoon blijven in die natuurgebieden. Dat stimuleer ik ook bij mijn kinderen, want ik vind dat ze moeten leren hoe ze op een goede manier met het milieu om moeten gaan.’

Politiek
Karin zit daarnaast in de politiek. Ze is actief als fractievoorzitter van de VVD in Beuningen. Uiteraard hangt er nog een grote poster van haar partij op het raam, daags na de verkiezingen. ‘Het was wel even een bijzondere dag voor ons, dat begrijp je, we waren natuurlijk in een opperbeste stemming na deze gunstige uitslag! Ik heb een half jaar politicologie gestudeerd, en ik wil niet alleen vanaf de zijlijn iets roepen maar ook echt meedoen. Ik vind het niet erg op die manier een beetje boven het maaiveld uit te steken, en bovendien hebben we een superfractie. Ik heb een mening over veel zaken, en ik praat daar graag over mee, vooral als het gaat over het sociaal domein. Alleen maar thuiszitten is niets voor mij, en het sociaal domein is heel breed, je hebt dus te maken met uiteenlopende zaken.’

Sport
In de supportersraad van NEC is Karin ook vertegenwoordigd. ‘We bespreken daar uiteenlopende punten, bijvoorbeeld als er onvrede heerst over het een of ander, of als er speciale wensen van sporters zijn of, heel actueel, corona-gerelateerde onderwerpen. Vroeger heb ik wel veel getennist en hockey gespeeld, maar nu kan dat niet meer. En ik heb van mijn negende tot aan mijn dertiende een ballerina-opleiding gevolgd in Amsterdam. Nu sta ik vooral langs de lijn, kijken naar de kinderen die aan het sporten zijn op het veld. En soms help ik een handje als coach.’

Creativiteit
Karin vertelt dat ze zichzelf niet creatief vindt: haar tijd verdeelt ze voornamelijk over een grote betrokkenheid bij de school van haar drie kinderen en haar gedreven inzet voor de politiek. ‘Wat ik wel graag doe is lezen. Bij voorkeur thrillers en romantische drama’s, daar maak ik graag tijd voor vrij. Ik heb zelf ook wel een beetje schrijfambities. Er ligt hier het een en ander op de plank, ik heb ideeën genoeg, maar het is nog lang niet af. Mijn ouders zijn beiden wel creatief. Mijn vader bijvoorbeeld maakte 35 jaar lang muziek bij Summerland, van hem heb ik denk ik mijn liefde voor klassiek ballet en tapdansen geërfd. Van mijn moeder, die archeologe is, heb ik geleerd goed rond te kijken op archeologische vindplaatsen, waar ik graag nauwkeurig alles afspeur en dingen zie die veel andere mensen ontgaan. Waar ik wel creatief in ben is in het vinden van oplossingen, dat komt me mooi van pas in de fractie.’

Ondanks al haar activiteiten vindt Karin zichzelf eigenlijk gewoon een eenvoudig mens. ‘In die zin dan, dat ik al kan genieten van de kinderen, als die op de bank zitten te lachen. Dan ervaar ik een stukje geluk in alle simpelheid.’

Volgens haar is de gemeente Beuningen echt fantastisch. ‘Je hebt hier de beschikking over alle faciliteiten, en je kunt prachtige wandelingen maken in de rust van de uiterwaarden. Wat wil je nog meer? Het komt allemaal op mij over als het spreekwoordelijke warme bad. Ik kom hier helemaal tot rust en als het aan mij ligt wil ik hier wel tachtig worden.’

Door Ton van Hulst