De Maas en Waler Dat ben ik: Cindy van Hoften

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.

Naam:                Cindy van Hoften
Leeftijd:                43 jaar
Woonplaats:        Heerewaarden

'Mijn vader kwam uit Heerewaarden, mijn moeder uit Dreumel. Vlak na mijn geboorte verhuisden we naar Den Bosch. Mijn ouders hebben jaren een caravan in Heerewaarden gehad en we waren vrijwel elk weekend hier. Ja, hoe gaat dat dan, je leert steeds meer mensen kennen, en tenslotte kreeg ik verkering met een Heerewaardenaar. Hij wilde niet weg uit zijn dorp en we gingen er samenwonen.'

Bezoekerscentrum

Zo begint Cindy haar verhaal. Gedurende een tijd deden ze beiden veel buiten Heerewaarden, onder andere vanwege diverse studies (havo, meao, heao economie en management, en beroepsgerichte cursussen en trainingen). 'Elf jaar geleden werd onze zoon geboren, toen die naar de peuterspeelzaal ging heb ik me aangemeld bij de activiteitencommissie. Uiteindelijk kregen we met een paar man het idee een soort knutselclub voor kinderen op te richten. Dat was leuk, te zien hoe kinderen creatief bezig waren. Toen ik een vacature onder ogen kreeg bij het Bezoekerscentrum solliciteerde ik. Het leek me namelijk heel breed, en ik had graag contact met veel mensen. Nou, ik werd nog aangenomen ook!'

Cindy vertelt met bescheidenheid dat ze wel van aanpakken weet. Ze kan haar handen goed uit de mouwen steken en weet ook handig om te gaan met doelstellingen. 'Ja, dat heb ik bij mijn baan op de bank wel geleerd! Iedere drie of vier weken is er hier een creatieve middag voor de kinderen. Ze komen niet alleen hier uit het dorp, maar ook van buiten. Het geeft echt veel voldoening als we leuke reacties van ouders krijgen, en dat stimuleert ons natuurlijk ook steeds weer iets nieuws te verzinnen. We hebben ook wel eens een filmmiddag, en met mooi weer kun je ons zomaar buiten aantreffen, waar we soms aan een thema werken, bijvoorbeeld herfst. En binnenkort is er een leuke Pietenmiddag, gewoon puur, zonder educatieve inslag. En samen met Brenda van IJzendoorn, onze medebeheerster, organiseren we ook rondleidingen door het Bezoekerscentrum. Mensen kunnen daar zelfs een lunch of buffet bij bestellen.'

Voor Cindy is geen dag gelijk aan de andere. Ze heeft te maken met allerlei verschillende mensen, en daar geniet ze van. 'Ik tref mensen die vrijwel niets van deze streek afweten, maar ook zijn er soms bezoekers die veel meer weten dan wij. Elke activiteit hier is weer anders. Laatst hadden we 'ouderwets koken', en toen zag je dat mensen die elkaar helemaal niet kenden gezellig bij elkaar aan tafel gingen zitten. Daar geniet ik van. Op papier zit ik hier twee dagen per week, maar in de praktijk is het wel meer. Als ik bijvoorbeeld iets interessants tegenkom op tv kan het zomaar zijn dat ik er een item van maak voor het museum. Het is eigenlijk altijd onvoorspelbaar en we moeten nogal eens erg snel schakelen en improviseren. Maar dat maakt het nou juist zo leuk en spannend, dat zijn voor mij de krenten in de pap.'

Cindy is gedreven. Zo werkt ze regelmatig met Patricia de Vries samen aan lessen voor de basisscholen in de gemeenten Maasdriel, Zaltbommel, en West Maas en Waal. 'Maar ik doe ook andere dingen hoor. Ik hou bijvoorbeeld van naaien, ik maak voornamelijk jurkjes voor mijn dochter of voor mijzelf. Haken is ook een liefhebberij, en ik hou er van buiten te zijn, in de natuur. De Waal is een favoriete plek, waar ik fijn kan wandelen. Dan kijk ik altijd rond in de omgeving en denk ik toch steeds weer aan het Bezoekerscentrum. Wat kunnen we bij het museum gebruiken, wat valt me op om mij heen?'

Cindy is altijd bezig met nieuwe dingen te bedenken. Graag wil ze het museum nog interactiever maken. 'Kinderen mogen bijvoorbeeld aan een visnet komen. Dat is toch iets heel anders dan dat ze naar een fotootje van een visser moeten kijken! Het moet aanspreken. Het moet leven! In die zin wil ik graag mijn stempel drukken op het museum. Om al onze ideeën vorm te geven en uit te kunnen voeren hebben we wel meer vrijwilligers nodig.'

Maas en Waal

Cindy geniet van de fraaie en rustige omgeving. 'Dit kleine gebied kent veel natuur en ons kleine dorp heeft echt een unieke ligging. Wist je dat dit de enige plek is in Nederland waar je twee rivieren tegelijk kunt zien?'