De Maas&Waler dat ben ik: Bas Vrij

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.

Naam: Bas Vrij
Leeftijd: 65 jaar
Woonplaats: Horssen

Bas Vrij is eigenlijk een Rotterdammer, maar bij de slager in de winkel werd gezegd: 'Als je een echte Maas en Waler zoekt, dan moet je Bas hebben!'
Bas vertelt dat hij op verschillende plekken in Nederland woonde, voordat hij in Horssen neerstreek. 'Zo'n vijftig jaar geleden vertrokken wij uit Rotterdam, mijn moeder en ik, en kwamen we in de Betuwe terecht, waar ik tot mijn zeventiende heb gewoond. Daarna woonde ik vijf jaar in Beusichem, maar later ook enige jaren in Culemborg en Varik. Toen ik opnieuw woonruimte zocht bleek er in Horssen een woning beschikbaar te zijn. Dat is nu al weer 33 jaar geleden. Ik kan gerust zeggen dat ik nog nooit ergens zo fijn gewoond heb. Niet alleen Horssen trekt mij aan, maar heel Maas en Waal doet mij erg goed. Nadat mijn vrouw tweeëntwintig jaar geleden overleed stond ik er alleen voor met twee kinderen, maar ik werd van alle kanten enorm geholpen en gesteund. Ik was toen bijzonder gelukkig in Horssen te wonen. De gemeenschap, de buurt, iedereen kent elkaar en helpt waar nodig. Ik werkte vroeger door heel midden-Nederland, maar nu ben ik met pensioen.'

Modelspoorclub
Zijn vrije tijd vult hij voor een aanzienlijk deel met het maken van schaalmodellen voor de modelspoorclub, die elke donderdagavond in Boven-Leeuwen actief is. Hij toont trots een tijdschrift voor modelbouwers, waar foto's van zijn zeer gedetailleerde gebouwen prachtig in uitkomen. Enkele daarvan zijn duidelijk herkenbaar als driedimensionale afbeeldingen van panden uit de directe omgeving. Tot in de kleinste details zijn ramen, deuren en kozijnen op een overtuigende manier uitgevoerd. 'Sinds 1985 ben ik bij de modelspoorclub, en als vice-voorzitter organiseer ik soms evenementen. Ik ben ook al tweeëntwintig jaar decorbouwer bij Toneelgroep Horssen. Van huis uit ben ik eigenlijk timmerman/meubelmaker, maar ik heb ook in de tentoonstellingsbouw gezeten en in de weg- en waterbouw. Ooit heb ik nog eens geprobeerd bij de voormalige NTS als decorbouwer aan de slag te kunnen, maar helaas ging dat niet door.'

Achter de schermen
'Jaren geleden heb ik wel eens een toneelrolletje gespeeld, maar ik werk toch liever achter de schermen. Natuurlijk ga ik wel kijken als het toneelstuk wordt opgevoerd, en dan let ik in het bijzonder op hoe het decor uitkomt in het stuk. Ik probeer altijd kritisch te blijven, want het moet wel goed zijn. Eerst wordt er een maquette gemaakt, op een schaal van 1 op 50, en nadat Henk van Oosteren de beschilderingen heeft aangebracht staat er een oude schuur, een café of een klooster. De aankleding van de foyer in het dorpshuis verzorg ik ook, als dat bij het toneelstuk past, om de bezoekers alvast in de juiste stemming te brengen.'

Bas vertelt verder, over zijn brede muziekvoorkeur: soms luistert hij naar klassieke muziek, veelal van oude vinyl-lp's, maar meestal klinkt er jazz, rock en blues uit de speakers. Vakanties brengt hij vaak door in Engeland, Duitsland en Frankrijk. 'Ik ben een paar keer in Egypte en Turkije geweest, maar die landen hebben toch niet echt mijn voorkeur. Frankrijk, Normandië, dát vind ik mooi. Die ruige Atlantische kust, of de Languedoc en de Pyreneeën, prachtig. Nu heb ik een trip gepland naar Engeland, naar dat gebied met al die sfeervolle kleine dorpjes, je weet wel, waar veel opnames worden gemaakt voor 'Midsomer Murders'. Een kennis waarschuwde me laatst. Tamelijk bezorgd zei ze: 'Bas, kijk je wel uit daar, want ik zie op tv dat daar iedere week wel twee moorden plaatsvinden'.

In Engeland heb je ook het Pendon Museum. Dat is het Mekka voor modelbouwers, daar kan ik wel een hele dag doorbrengen, kijken naar de supermooie miniatuurhuizen en ideeën uitwisselen met andere maquettebouwers.' Bas is ook fanatiek bezig met de uitvoering van een miniatuur van het zogenaamde oude luchtspoor in Rotterdam uit 1930, en wil bovendien nog regelmatig zijn trams en treinen laten rijden. Hij laat een paar YouTube-filmpjes zien, en foto's van verdwenen gebouwen die hij nog wil namaken. 'Tot nu toe moest je alle onderdelen stuk voor stuk met de hand modelleren, maar nu zijn er ook ongekende mogelijkheden als je een 3D-printer hebt.' Eigenlijk wil Bas nog eens de oude school in Horssen nabouwen, maar of dat er ooit van komt…

Door Ton van Hulst