De Maas&Waler dat ben ik: Febe van Zwambagt

In de rubriek 'de Maas&Waler' dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio. En aan welke plek hebben ze bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.

Naam: Febe van Zwambagt
Leeftijd: 19 jaar
Woonplaats: Bergharen

Het laatste succes van Febe van Zwambagt, met het paard Emporio goud winnen op de KNHS Indoorkampioenschappen in het ZZ-Licht. In die categorie is zij daarmee Nederlands Kampioen. Kort daarvoor behaalde ze zilver in het ZZ-Zwaar, en vorig jaar eindigde Febe met een derde plek als beste Nederlander met FS Las Vegas op het EK in het Spaanse Oliva.

Het dagelijkse leven van de Bergharense ziet er heel anders uit. Ze werkt halve dagen in Duitsland, waar ze bij de hengstenhouderij Ferienhof Stücker paarden traint. De andere helft van de tijd rijdt ze haar eigen paarden, FS las Vegas en FS Lambada.

Samen ontdekken
Hoe gaat dat in zijn werk, een paard opleiden? 'Ik wil zoveel mogelijk weten van een paard. Je moet je paard eerst goed leren kennen, aanvoelen. Je moet met je paard overleggen, en vertrouwen ontwikkelen. Samen ontdekken en ervaren wat mogelijk is. Daarna kun je stapje voor stapje het paard trainen in het uitvoeren van de juiste oefeningen. Het kost jaren om een paard op te leiden naar het hoogste niveau.'

Kostbaar bezit
Afscheid nemen hoort er ook bij. Haar Duitse werkgever heeft een handelsstal. Vanuit de hele wereld brengen eigenaren hun paarden daar naartoe om te worden getraind. Eenmaal in topvorm gaan ze terug naar huis, om daar deel te nemen aan wedstrijden (concoursen). Er wordt veel tijd en geld geïnvesteerd in deze paarden, ze vormen dan ook een kostbaar bezit. 'Het is een hele verantwoordelijkheid om deze dieren te mogen trainen', zegt Febe.

'Ooit heb ik zelf een ongeluk gehad. Ik was flink van mijn paard gevallen, en moest na mijn herstel echt weer iets overwinnen om op het paard te zitten. Paarden voelen het meteen als er iets mis is. Nu ben ik gelukkig niet bang meer, maar angst is wel mijn grootste vijand.'
Trots
In het gesprek gaat het vaak over de kwaliteiten van het paard, maar wat te zeggen van de ruiter? 'Het gaat om het paard, ik ben trots op het paard, dat 'ie het altijd maar weer voor mij doet. Ik ben er heel erg aan gehecht'. En dan, gekscherend, er achteraan: 'Ik heb eigenlijk geen vriendje meer nodig, ik heb mijn paarden.'

Rust
'Al mijn tijd en energie gaan naar de paarden. Elke dag van de week trainen, daarna moet ik echt uitrusten, mijn spieren zijn altijd maar bezig. Naast het harde werken is rust en regelmaat dus bittere noodzaak. Ik moet veel feestjes laten schieten, en heb ook geen tijd voor andere hobby's. Het heeft me wel vriendschappen gekost. En vakantie. Of het moet zijn dat de internationale wedstrijden mijn vakanties zijn. Met mijn paard kom ik overal.'

Olympische Spelen
'Mijn doel is om de allerbeste te worden. Om echt los te gaan moet ik Grand Prix dressuur kunnen rijden. Dan kan ik naar het WK, en ook deelnemen aan de Olympische Spelen, dat is toch wel het hoogste. Maar totdat dat zover is, zit ik nu goed.'

'Op mijn werk leer ik nog steeds ontzettend veel. Ik volg lessen bij Tonnie Huberts in Beers en Tineke Bartels in Hooge-Mierde. En ik woon nu nog bij mijn ouders in Bergharen, dat is ook heerlijk. Naast de harde paardenwereld is een warm thuisfront onontbeerlijk.'

Toekomst
De toekomst? 'Ik kan en wil hier mijn hele leven mee doorgaan. Later wil ik ook paardrijles gaan geven, daarom volg ik nu een opleiding tot instructeur. Lekker in de paardenwereld blijven is mijn streven.'

De Bergharense weet dat het tijd nodig heeft om iets op te bouwen: 'In sommige sporten ben je op je dertigste afgebrand, maar in de dressuur kom je dan net lekker op dreef. Het kost veel tijd om een goede amazone te worden.' Eén ding is zeker, aan Febe van Zwambagt zal het niet liggen.

Door Addy de Meij