De Maas&Waler dat ben ik: Hein Molin

In deze rubriek maken we kennis met inwoners van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat, een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Hein Molin
Leeftijd: 78 jaar
Plaats: Beneden-Leeuwen

Hein woont met zijn vrouw Mieke in Beneden-Leeuwen, in het huis waar zij is geboren en opgegroeid. ‘We kwamen hier terug na jaren in het buitenland te hebben gewoond en het voelde als een warm bad. Iedereen groet elkaar, mensen zijn betrokken en het is een actief dorp. Het rivierengebied fascineert me. Ik weet nog goed hoe ik onder de indruk was van de Waal toen ik voor het eerst op de dijk stond.’ 

Limburg

Hein groeide op in Berg en Terblijt, Zuid-Limburg, als jongste van vier kinderen. ‘Mijn broer was kunstenaar en twintig jaar ouder dan ik. Hij speelde een grote rol in mijn ontwikkeling. Als je echt iets van je carrière wilt maken, moet je Limburg verlaten, zei hij.’
Hoewel Hein genoot van de heuvels, de natuur, het vissen en jagen, kon hij zich in dat advies vinden. ‘Ik heb een soort haat-liefde verhouding met Limburg. De omgeving is prachtig, maar ik pas minder goed bij de mentaliteit.’

Industriële Vormgeving 

Na de middelbare school in Maastricht wilde hij zijn verplichte diensttijd snel achter de rug hebben. Daarna studeerde hij in Eindhoven Industriële Vormgeving. ‘Dat was in die tijd een zeldzame opleiding; in heel Europa waren er maar drie. Dankzij Philips was er één in Nederland.’ 

Hein vervolgde zijn studie in Amerika aan de Montana State University en werkte er als ontwerper. Bij terugkomst in Nederland ging hij in loondienst werken, onder meer bij meubelbedrijf Kembo in Rhenen. ‘Men adviseerde mij om aan de zuidkant van de rivier te gaan wonen. Zo kwam ik in Beneden-Leeuwen terecht, waar ik twaalf jaar woonde.’ 

In 1990 verhuisden hij en Mieke samen met hun zes kinderen naar Heeswijk-Dinther. Ze wilden dichter bij Den Bosch wonen, zodat de kinderen daar naar school konden gaan. Nadat de kinderen het huis uit waren, kozen ze voor een appartement in Vught, aan de rand van een prachtig natuurgebied.

Italië

‘Mieke en ik zijn allebei Italië-liefhebbers en we kochten in 2000 een huis in een klein dorpje onder Milaan. Ik heb het helemaal verbouwd. Ik vond het heerlijk om zo met mijn handen bezig te zijn en er een eigen plek van te maken. Het appartement in Vught voelde steeds minder als thuis. We verkochten het en zijn permanent in Italië gaan wonen. Ik werkte inmiddels als zelfstandige en kon, dankzij de computer, vanuit Italië voor opdrachtgevers in Nederland werken. Toen er van de 65 inwoners nog maar 9 over waren, kwamen we tot het besef dat daar oud worden niet zo’n goede keuze was en eind 2016 kwamen we terug naar Nederland.’

Beneden-Leeuwen  

Ze gingen in het ouderlijk huis van Mieke in Beneden-Leeuwen wonen, een vertrouwde plek waar ze al vaker verbleven. Hein leerde de omgeving snel beter kennen door veel naar buiten te gaan. ‘Mieke en ik gaan meerdere keren per week fietsen en we wandelen elke dag minstens vijf kilometer. Ik vind het belangrijk om te weten wat er om me heen gebeurt. Ik lees dagelijks meerdere kranten en volg het nieuws, ook internationaal, via CNN.’

Museum Tweestromenland

Diezelfde betrokkenheid liet hem ja zeggen op de vraag of hij bij Museum Tweestromenland mee wilde gaan denken. ‘De opzet van het museum had een opfrisbeurt nodig en vanuit mijn achtergrond als vormgever kon ik mijn aandeel leveren. Het is bijna dagelijks werk geworden’, lacht Hein. Inmiddels is het museum gemoderniseerd en een plek vol verhalen geworden. ‘Een permanent thema is “water” en dat verbinden we steeds aan gebeurtenissen uit de streek, zoals de watersnood van 1926 en de evacuatie in 1995. Daarnaast hebben we wisselende thema’s, waaronder tachtig jaar bevrijding, of de ontwikkeling van Maas en Waal.’

Maas en Waler

Een boeiend onderwerp in voorbereiding is: Wie is de Maas en Waler? ’Ben je dat als je hier geboren bent? Of als je hier al jaren woont? Wat zijn gebruiken, smaken, wat eet iemand, wat is zijn of haar verhaal? Of is het zoals Máxima het stelde over Nederlanders: Bestaat de echte Maas en Waler wel? We zijn met een groep aan het brainstormen of het bruikbaar is voor het museum.’

Of het antwoord komt, blijft nog even de vraag. Wat we wel weten is dat Hein uit het heuvelachtige Limburg vertrok om zijn plek te gaan vinden, en dat hij tussen de rivieren in Maas en Waal vond waar hij graag wil zijn. 

Door Elly Hagen