Deestenaren nemen met Fiat Panda’s deel aan woestijnrally

MAAS EN WAAL - Twee stellen uit Deest reizen binnenkort met hun twee oranje Fiat Panda’s 4x4 af naar Marokko, om daar deel te nemen aan de Panda Raid; een rally door de woestijn. ‘Een soort Parijs-Dakar, maar dan voor klassieke Fiat Panda’s’, legt Peter Willems uit. Hij gaat het avontuur aan samen met zijn partner Marjan de Bakker en vrienden Niels Peters en Gaby Backers.

Half april beginnen de ‘Dutch Drifters’, samen met nog 299 andere teams, aan hun avontuur in Almería (Zuid-Spanje) om vervolgens per boot naar het startpunt in Nador te reizen. Het zes etappes tellende parcours voert door heel Marokko, en met name door de zuidelijk gelegen woestijnen. Zonder wifi of gps, maar mét een kompas, routeboek én hun intuïtie als enige hulpmiddelen hoopt het viertal binnen een week de finish op het strand van Mehdia, aan de Atlantische Oceaan, te bereiken.

Het idee om deel te nemen aan de Panda Raid ontstond circa twee jaar geleden, toen Peter aan de praat raakte met iemand die eerder aan de rally had deelgenomen. ‘Aangezien ik de Dakar Rally altijd op de voet volg, en Marjan en ik al eens, met drie andere koppels, in Lada Niva’s door Albanië toerden, was mijn interesse voor dit avontuur gelijk gewekt’, aldus Peter. ‘Aanvankelijk was Niels niet te porren om mee te doen. Maar toen ik hem een paar weken later liet weten dat ik een Panda op de kop had weten te tikken, appte hij me de volgende dag dat hij er ook een had opgehaald. Hij kon het toch niet laten.’

Vaardigheden

Wie denkt dat een Fiat Panda niet ver komt in de woestijn, heeft het mis. Zowel de Panda als de Seat Marbella (hetzelfde model, red.) beschikt over de vaardigheden om over paden, sporen en duinen te rijden. ‘Het voordeel van dit type auto, geproduceerd vóór 2003, is de aanschafprijs, de betrouwbaarheid en de eenvoudige mechanica’, legt Niels uit. Om de auto rally-klaar te maken, moesten echter wel wat aanpassingen worden gedaan. ‘Zo hebben we onder meer de schokbrekers verzwaard, de elektronica aangepast en de achterbank eruit gehaald. Ook is er een compressor ingebouwd en hebben we een bodemplaat onder de auto bevestigd, ter bescherming van het carter van de motor.’

Het viertal heeft aan hun deelname een goed doel gekoppeld; Stichting Kinderen Kankervrij (KiKa). ‘We hebben helaas van dichtbij gezien hoeveel impact kinderkanker heeft, en willen met onze deelname geld inzamelen om onderzoek naar deze ziekte te financieren’, aldus Gaby.

De vier kijken ontzettend uit naar hun avontuur in de woestijn, met als motto: meedoen is belangrijker dan winnen. ‘We zijn benieuwd naar wat we gaan zien en meemaken, en naar de mensen die we onderweg zullen ontmoeten. We kunnen niet wachten om te vertrekken.’

Voor meer informatie, zie de website. Het viertal sponsoren kan via de website Actie voor Kika.