Raad West Maas en Waal zegt nee tegen nevengeulen bij Wamel

BENEDEN-LEEUWEN – De voltallige gemeenteraad van West Maas en Waal stemde afgelopen donderdag tegen het plan van Rijkswaterstaat, Provincie Gelderland en Staatsbosbeheer om een aantal nevengeulen ter hoogte van Wamel tot Heerewaarden te graven (project UWDH).

Het was een bewogen moment. Raadslid Van Echteld, namens alle fracties: ‘West Maas en Waal heeft genoeg van de opeenstapeling van ambitieuze plannen die onze waardevolle uiterwaarden aantasten. Het zijn projecten die onze natuurlijke rijkdommen onttrekken en deze vervolgens vullen met afval uit heel Europa, zoals in de Kaliwaal en bij het project Over de Maas is gebeurd. De Vonkerplas is ternauwernood gered van een vergelijkbare bestemming.’

Volgens de plannen van Rijkswaterstaat zou er een natuurgebied worden aangelegd van 287 hectare, van Wamel tot aan Bato’s Erf bij Heerewaarden. Daarvoor moesten twee agrarische bestemmingen veranderen naar natuurbestemming. Deze wijziging is nu door de raad geblokkeerd. 

In de beschrijving van Rijkswaterstaat kwam naar voren dat incidentele verhoging van kwelwater met zeven centimeter niet denkbeeldig was bij hoge waterstanden. Omgekeerd wordt extra droogte verwacht als het water laag staat in de rivier. Het werd in de voorgaande twee rondetafelgesprekken (RTG) al duidelijk dat dit voor inwoners onaanvaardbaar was, maar ook dat Rijkswaterstaat daar geen boodschap aan had. Van Ooijen (CDA): ‘Door de rigide opstelling van Rijkswaterstaat kregen wij het gevoel dat er geen ruimte was om wezenlijke wijzigingen in het plan aan te brengen.’ Er waren wel voorstellen, verwerkt in een amendement aan het college, en ook vanuit het Dreumels Burgercollectief waren er vragen of het wat minder kon, zoals het inkorten van de nevengeul bij Dreumel; en Wamel te ontzien door een geul te laten vervallen. Niemand van de raadsleden noch het Dreumels Burgercollectief heeft bezwaar tegen meer natuur, integendeel, maar dat hun vragen en adviezen door Rijkswaterstaat worden genegeerd, dat steekt. Ook is er totaal onbegrip voor de aanleg van een geul dicht langs een lekkende gifbelt, ‘de Bult van Dekker’.

Daarnaast zijn er zorgen over het nu al waardevolle natuurgebied bij Dreumel, dat veel diersoorten huisvest, zoals de rivierprik en de barbeel. Hun leefgebied verdwijnt in eerste instantie door het uitbaggeren van de geulen, herstel zal enkele jaren duren. Piet Donkers van Sociaal Maas en Waal, een partij die pal staat voor natuur en milieu, stemde ook tegen. Donkers: ‘Het plan heeft ons niet kunnen overtuigen, er is al veel gezegd, wij hebben er niets meer aan toe te voegen.’ Jagtenberg (VVD): ‘Er zijn teveel niet afgedekte risico’s en de natuurwinst is voor ons niet overtuigend genoeg. Daarnaast begrijpt de VVD niet waarom ook het college, ondanks alle bezwaren, het plan toch door wil laten gaan. Worden de zorgen van onze inwoners en de raad wel serieus genomen?’

Wethouder Slootweg focuste echter op mogelijk bestuurlijke consequenties: ‘Wordt de gemeente niet voor onbetrouwbaar versleten door de provincie? We hebben ten behoeve van dit plan al concessies gedaan, voor niks naar nu blijkt.’ Ook zag Slootweg het wantrouwen in onderzoeken en deskundigheid van instanties niet, al dat werk werd zijns inziens niet op waarde geschat door de fracties. Maar de wethouder kan de raad niet vermurwen. Van Echteld tot slot: ‘Dan is de verhouding met de provincie maar tijdelijk niet op orde, dat hebben we al eerder meegemaakt. Met deze tegenstem ligt de verantwoordelijkheid in ieder geval niet meer bij ons.’

Door Addy de Meij