De Maas&Waler dat ben ik: Rob Janssen

In deze rubriek maken we kennis met inwoners van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat, een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Rob Janssen
Woonplaats: 52 jaar
Leeftijd: Deest

Peren en vooral kersen, daar draait het leven van Rob om. Nadat hij in Den Bosch aan de Agrarische Hogeschool had gestudeerd nam hij het fruitbedrijf van zijn ouders over. ‘Mijn opa teelde hier vroeger al kersen, maar op een bepaald moment hield dat op. Toen ik in aanraking kwam met de grote Kordia-kersen dacht ik meteen: dit is het! Dit is gewoon helemaal mijn ding.’ 

Mooi beroep
‘Ik heb het van de grond af opgebouwd en lever nu aan hotels en toprestaurants, vaak in het westen van het land. Maar ook bedien ik een aantal afzetpunten hier in de omgeving: horeca en supermarkten bijvoorbeeld. Het mooie aan mijn winkel hier aan huis vind ik dat ik meteen feedback krijg van de klanten. Het is een mooi beroep.’

‘Nu, in de zomer, is er in mijn familiebedrijf veel te doen met de verkoop bijvoorbeeld, maar in de winter zijn we ook volop bezig. Dan moeten er ruim 35.000 bomen gesnoeid worden, en dat moet allemaal op tijd klaar zijn. Je kunt dan alleen maar werken als het licht is, dus dan heb ik echt een negen tot vijf baan.’

Muziek
Terwijl Rob nog een grote donkerglanzende kers uit het mandje pakt vertelt hij over een andere passie: muziek. ‘Ik heb er weleens aan gedacht in de muziek te gaan. Ik speel graag gitaar en zing erbij. Hoewel ik dat op vrij hoog niveau doe is het toch niet gemakkelijk daarmee je brood te verdienen. Al sinds mijn zevende schrijf ik eigen nummers, en ik zet ze allemaal op Spotify onder mijn artiestennaam RJ69. In een professionele studio in Arnhem maak ik mijn opnames. Ik noem mijzelf een singer-songwriter, met invloeden van country en rock-’n’-roll. Het geeft mij veel voldoening dat ik zoveel respons krijg, en wie weet groeit het nog ooit eens uit tot iets groters…’

Naast de kersen, de peren en de muziek heeft Rob nog een andere troef in handen. Hij fokt dressuurpaarden, als hobby. ‘Nee, rijden doe ik zelf niet, maar mijn paarden gaan naar sportruiters in binnen- en buitenland: Duitsland en zelfs Amerika.’ Hij blijft er bescheiden onder.

Aan Deest draagt hij graag zijn steentje bij. ‘Ik vind dat Deest geen slaapdorp moet worden. Gelukkig groeit het dorp, zodat de school kan voortbestaan. Ondernemers zouden elkaar moeten stimuleren, maar er zijn niet veel winkels meer. Daardoor heeft het dorpshuis een belangrijke functie. Hoewel ik buiten de dorpskern woon wil ik toch wel graag dat Deest leefbaar blijft. Daarom heb ik nogal wat energie gestoken in het behoud van de kerk. Er lagen mooie plannen op tafel; helaas ging een en ander aan onze neus voorbij. Het dorp heeft niet zoveel aan de huidige bestemming van het gebouw. Ik heb er nog altijd pijn van, maar misschien keert het tij ooit en ontstaat er alsnog iets moois.’

Boer zoekt vrouw
Enige maanden geleden ontstond er voor Rob bijna nog iets anders moois. Hij kwam op televisie in het programma Boer zoekt vrouw. In de kersenkraam bij zijn winkel, omringd door mandjes en papieren draagtassen met kersen die vrolijk kleuren in het volle zonlicht, staat een fraaie herinneringsfoto, gemaakt door de KRO-NCRV. ‘Voor mij was het één groot avontuur! Ik was er heel serieus mee bezig, maar ben nog wel vrijgezel. Na de laatste uitzending heb ik toch nog reacties gekregen, en ik probeer er rustig en oprecht mee om te gaan. Ik voel wel dat ik de dingen voor mijzelf een plaatsje moet geven. Mensen spreken mij vaak aan op straat of willen een selfie met mij maken. En laatst heb ik een verjaardagsgroet opgenomen voor iemand. Leuk om te doen, maar ik blijf gewoon mezelf hoor. Ik loop er niet mee te koop.’

Nevengeul
Om zijn hoofd leeg te maken, zoals hij zegt, loopt Rob elke week een flink eind door de natuur, in de Afferdense en Deestse uiterwaarden. ‘Dat gebied daar, langs de nevengeul, is in ontwikkeling zijnde natuur. Als je goed oplet zie je er regelmatig allerlei veranderingen. Ik vind het er prachtig: vogels, vissen, bloemen, een parel in onze achtertuin is het. Moet je eens opletten, als het straks helemaal volgroeid is, dan is het een uniek stukje Nederland. Ja echt, Maas en Waal is gewoon fantastisch!’

Door Ton van Hulst