Het gevaar van de berenklauw

MAAS EN WAAL – Berenklauwen en reuzenberenklauwen zorgen voor een indrukwekkend aanzicht. Helaas is dat niet het enige wat ze doen; ze kunnen ook pijnlijke blaren en brandwonden veroorzaken.

Een reuzenberenklauw is een grote, hoge plant met witte bloemdaken. Hij kan tot wel vier meter hoog groeien, met bladeren van één tot anderhalve meter lang. De stengel van deze plant is rood gevlekt en heeft een doorsnede van tien centimeter. Het bloemendak van deze plant kan een omvang krijgen van zo’n vijftig centimeter. De reuzenberenklauw is te onderscheiden van zijn broertje, de ‘gewone’ berenklauw, door de grootte en de stengel; bij de gewone berenklauw is de stengel niet rood gevlekt en deze plant groeit maar tot zo’n twee meter. 

Het bloeiseizoen van de berenklauw loopt van juni tot in de herfst. Ze zijn vaak te vinden op plekken zoals bermen, verlaten industrieterreinen, langs oevers, in het bos of achter in een tuin. Zowel de ‘gewone’ berenklauw als de reuzenberenklauw geniet van vochtige grond op plekken in de halfschaduw of de volle zon. Wanneer men deze plant tegenkomt, kan het best de gemeente worden ingeschakeld: deze haalt de plant dan weg.

Blaren en brandwonden
Wanneer je een berenklauw aanraakt, lijkt er op het eerste gezicht niks aan de hand te zijn. Dit is de bedrieglijke werking van de berenklauw: de pijn komt later pas en niet zoals bij een brandnetel direct. Het sap uit de brandhaar van deze plant maakt de huid overgevoelig voor zonlicht, wat kan leiden tot vervelende wonden. Tussen de 24 en 48 uur na aanraking van deze plant ontstaan er jeukende, rode vlekken of blaasjes op de huid. Deze kunnen leiden tot blijvende littekens. Niet alleen is de berenklauw gevaarlijk voor mensen – ook (huis)dieren kunnen hier vervelende wonden en erge pijn van ervaren. Nog gevaarlijker is wanneer het sap van deze plant ergens anders komt dan enkel de huid. Wanneer dit sap in ogen terechtkomt, kan het bijvoorbeeld leiden tot blindheid.

Eerste hulp
Wanneer men toch in aanraking komt met een (reuzen)berenklauw is het slim om de huid af te spoelen (het liefst met water en zeep) en te bedekken en beschermen tegen zonlicht voor minimaal een week. Belangrijk is om het sap niet uit te wrijven, of in aanraking te laten komen met andere plekken, zoals bijvoorbeeld het gezicht. Mochten er toch rode vlekken of blaasjes ontstaan, is het verstandig contact op te nemen met een huisarts. Wanneer het sap in de mond terecht is gekomen, moet u direct naar de eerste hulp.

Door Anne Bregtje Schelfhout