Een bijzondere hobby waar je altijd beet hebt

DRUTEN – Vroeger had je nog programma’s zoals 'Creatief met kurk', maar tegenwoordig zijn mensen met creatieve hobby’s ver te zoeken in de samenleving. Drukke baan, uitgaan, andere bezigheden, social media, het gezin, enzovoorts, en zo zijn er nog tal van excuses of mogelijke redenen aan te voeren. Martien Sleegers (61), afkomstig uit het Brabantse Liessel maar sinds dertien jaar woonachtig in het Land van Maas en Waal, is een uitzondering op de regel. Hij vermaakt zich in zijn vrije tijd met een bijzondere hobby; vliegeren. Speciaal detail; hij ontwerpt en maakt de vliegers helemaal zelf in zijn atelier.

Martien vertelt vol trots dat zijn vliegerpassie aanvankelijk begon omdat zijn zoon heel lang geleden een vlieger had die maar niet de lucht in ging. Omdat dit Martien vervolgens wél lukte won hij extern wat advies in over het bouwen van een vlieger. Het succesvol laten vliegen van de vlieger zelf wordt beschouwd als de ultieme beloning van vele uren knutselen, ontwerpen, naaien en uiteindelijk het in elkaar zetten van de vlieger. Nederland kent een aantal bekendere vliegerontwerpers en Martien erkent dat je niet opnieuw het wiel hoeft uit te vinden. Vanzelfsprekend, niet iedere gebouwde vlieger vliegt ook zomaar.

De Drutenaar laat merken zich ook in de geschiedenis van het vliegeren te hebben verdiept, en somt moeiteloos enkele historische momenten op waar vliegers voor allerlei doeleinden gebruikt werden. ‘De Chinezen gebruikten de vlieger vroeger tijdens oorlogen en bonden gevangenen op de vlieger om over de oorlogslinies heen te kijken. Daarnaast waren Graham Bell en Benjamin Franklin ook met vliegers bezig en nog steeds speelt de vlieger in landen als Guatemala en Indonesië een belangrijke rol.’

Afhankelijk van de grootte van de vlieger, calculaties, en de aanschaf van materiaal zoals doek, duurt het ongeveer een week om een beetje vlieger te bouwen. Enkel in materiaal kost een vlieger al gauw zo’n 60 euro om te maken. Maar, wat maakt vliegeren nou leuk? ‘Het is ontspanning, je hebt vrijheid, je bent buiten en ik sta letterlijk lachend in het weiland', aldus Martien. Vliegeren doet hij aan de dijk of op een braakliggend bouwterrein op Westerhout-Zuid in Druten, al zul je hem nooit zien rennen.

‘Vliegeren doe je bijna vanuit stand en er is eigenlijk maar heel weinig wind voor nodig. Een vlieger moet namelijk vliegen en hangt vooral stil. Eigenlijk is vliegeren zoals vissen, maar dan weet je van te voren dat er iets aan de haak zit.’

Martien merkt terecht op dat vliegeren lokaal gezien niet bepaald populair is bij de jeugd, en daarom kijkt hij jaarlijks uit naar het internationaal vliegerfestijn in het Deense Fanø. Hier komen duizenden vliegerfanaten uit allerlei landen bijeen met de meest diverse modellen, kleuren en afmetingen. Door toedoen van Covid-19 ging het festival dit jaar niet door en ging die vlieger dus niet op. ‘Hopelijk wint mijn hobby een beetje aan populariteit, want vliegeren met meerdere personen is leuker dan alleen.’

Ben jij of ken je iemand met een creatieve hobby zoals Martien Sleegers uit Druten? Laat het ons weten.

Door Rex Broekman