Kersttuin van Beneden-Leeuwen

BENEDEN-LEEUWEN – Wanneer je op de Prins Willem-Alexanderbrug richting Beneden-Leeuwen rijdt, laat het gaspedaal al automatisch los. Zodra je het dorp binnenrijdt, komt er een invasie van licht je tegemoet. Theo van Ooijen en Erna de Vries kleden de boerderij al jaren aan voor het evenement Lauwe on Light.

Theo is enthousiast over zijn versieringen: 'Vijftien jaar geleden kocht ik bij GroenRijk alles op. Voor tweeduizend gulden kocht ik lampjes en versieringen. De hele boerderij kon ik ermee vol hangen. Ik kreeg daarvoor ook de eerste prijs. Er stond een geldbedrag tegenover. Met dat geld heb ik weer nieuwe lampjes gekocht.' Theo heeft Erna later leren kennen en Erna wist niet wat haar overkwam: 'Kerstmis is voor mij een betekenis van het geloof en met je familie samen zijn. Niet zo uitbundig met al die lichtjes. Ik vond het allemaal een beetje overdreven. Het lijkt wel een bonte kermis.' Theo direct: 'Het is geen bonte kermis, het is maar één kleur.'

Tegenwoordig zijn de rollen bijna omgedraaid. Erna rijdt de heftruck en Theo wordt omhoog gehesen en hangt de lichtjes aan het dak. Erna: 'Ik heb hier heftruck leren rijden door het ophangen van de lichtjes. Tegenwoordig ben ik helemaal om. Nu rijd ik soms door het dorp en zie andere mensen al lichtjes aan het huis hangen en spoor ik Theo aan om eens te beginnen.' Theo: 'Ik begin niet eerder voordat vijf december voorbij is. Dan zijn we ruim een week bezig om alles aan te kleden en op te hangen. Als alles klaar is, hangen er misschien wel vijftien- tot twintigduizend lampjes. Ik maak zelf de ontwerpen. Na de langste dag duik ik mijn schuur in en ga met krijt een ruwe schets maken, koop ijzer op en buig dit in de gewenste vormen. Zo heb ik de maan gemaakt die op vijftien meter hoogte hangt, de arrenslee en veel kerstbomen. Ik volg elke week een cursus waar ik leer manden vlechten. Door nieuwe dingetjes in de tuin te zetten, blijft het leuk.'

Kerstman

Erna: 'Ik ben supertrots op mijn man dat hij dit doet. We vertellen tegen de kinderen buiten Beneden-Leeuwen dat hier de kerstman woont.'

Door Hanneke de Vries - Hoefnagel