De Maas&Waler dat ben ik: Piet Zeeuwen

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal. Deze week: Piet Zeeuwen (68) uit Druten.

'Oirschot, de mooiste gemeente van de Kempen, daar kom ik vandaan. Ik ben er geboren en getogen op de Markt, een beschermd dorpsgezicht. In 1979 schreef ik met de hand, in vulpenletters, een sollicitatiebrief en werd toen aangenomen als directeur op 't Schrijverke in Druten. Eigenlijk wisten we niet eens precies waar Druten lag; mijn vrouw had het idee dat het Drunen betrof…'

Zo begint Piet Zeeuwen het verhaal over zijn leven in Maas en Waal, waar hij nu volkomen geworteld is. Als lid van de WMO-raad en bestuurslid van de Dag van Druten kent hij hier veel mensen. Na een dubbele hernia en een hartoperatie is hij enkele jaren geleden abrupt gestopt met zijn werk op school. Je bent hersteld, zei de cardioloog, nu begint de tweede helft van je leven. En die tweede helft vult Piet in met gedrevenheid, vooral ten aanzien van de Dag van Druten, waar hij de vonk met de andere bestuursleden vanaf het begin al voelde overslaan. Hij stelt de agenda's op, maakt de verslagen en is het gezicht van DruPro, Druten Promotie.

Dag van Druten
'Vorig jaar hebben we onze activiteiten grondig geëvalueerd, en besloten we een nieuwe opzet te maken, met respect voor het verleden en gericht op de toekomst. Omdat we ons hebben gerealiseerd dat bestuurlijke samenwerking een goede zaak is, zijn er onderhandelingen gestart met de organisatie van de Leste Mert en het Dickens Festijn. We leveren als Dag van Druten nu bijvoorbeeld al vrijwilligers die meehelpen bij het Dickens Festijn. Ook hebben we jong bloed aangetrokken in het bestuur, zodat de pensionado's aangevuld worden met mensen als Machteld Walraven, Bob Snijders en Janneke Beers, die naadloos in de organisatie blijken te passen. Hun bijdrage zorgde er ook voor dat we de Dag van Druten in twee delen hebben opgesplitst: een deel overdag en een avondgebeuren. Overdag is er de braderie en kunnen kinderen zich vermaken met talloze attracties die gratis toegankelijk zijn. Het avondgedeelte wordt een groot(s) muziekspektakel met artiesten als Memphis Maniacs, Tino Martin, Henk Dissel en Samantha Steenwijk.'

Hogestraat
Piet vertelt dat het dit jaar wel een beetje spannend wordt nu de reconstructie van de Hogestraat in volle gang is. 'We horen nu al regelmatig: Het gaat toch wel door hè? Natuurlijk gaat het door, want zowel de aannemer als de betrokken wethouder heeft ons verzekerd dat de Dag van Druten gewoon doorgang kan vinden, in een Hogestraat die steeds mooier wordt. We hopen natuurlijk op nog meer bezoekers dan voorheen, het is immers een feest voor de wijde omgeving, niet alleen voor Druten. En dan willen we natuurlijk ook goed weer.'

Hij benadrukt dat het ook weer niet té warm moet zijn. 'Een van de standhouders drukte het een paar jaar geleden als volgt uit: vrouwen bloot, handel dood'. En zo is het maar net', zegt Piet lachend. Hij weet dat veel mensen voor de Dag van Druten soms bewust wachten met op vakantie te gaan, omdat ze op die dag afspreken met vrienden, en er bijna een soort reünie van maken. Dat maakt het een ontzettend leuke en gezellige dag.'

Enthousiasme
Sommige delen van de organisatie geeft stichting DruPro uit handen. 'Dat levert weliswaar minder op, maar het scheelt ons een hoop aan zorgen en we zijn verzekerd van een vast 'inkomen'. Eén keer per jaar hebben we een avond met en voor de hoofdsponsors, in Metropole van Frans van Haren. Tijdens die avond proef je het enthousiasme van de vele ondernemers, en dat geeft ons ook weer een enorme stimulans. We proberen steeds te blijven vernieuwen, en kijken goed rond in andere delen van het land.'

Piet hoopt dat hij de ervaring van dit bijzondere festijn nog lang vast kan houden. 'Mijn verstand zegt: stoppen met je zeventigste, maar mijn gevoel dwingt me te beseffen dat ik zo weer over te halen zou zijn om nog langer mee te doen.' Over Druten kan hij alleen maar positief zijn. 'Kijk eens naar alle voorzieningen die we hier hebben: een ziekenhuis, een zwembad, een bibliotheek, uitstekende infrastructuur, voldoende winkels, horeca. Er zijn dorpen in de directe omgeving die het met heel wat minder moeten doen', besluit hij tevreden.

Door Ton van Hulst