De Maas&Waler dat ben ik: Frank den Biesen

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal. Deze week: Frank den Biesen (50) uit Druten.

Frank den Biesen is geboren en getogen in Druten. Hij ging naar de LTS, werkte na schooltijd bij Groenwoudt supermarkt en ging op zondagmiddag naar De Kikvorsch. Nog leuker vond hij de kermissen. Vooral die van Deest, het was altijd gezellig in de grote tent achter het café van Roelofs. Hij ontmoette daar bovendien zijn grote liefde, Lenie Peters. Na tien jaar verkering kochten Frank en Lenie in Druten een huis, trouwden en kregen twee zonen, Dylan (19) en Jesper (16).

Boertje uit Druten
Frank wilde ooit, net als zijn vader, timmerman worden. Nadat hij zijn diploma had behaald en direct bij de woningbouwvereniging aan de slag kon, sloeg de twijfel toe. 'Ik was amper zestien en nog niet toe aan werken. Ik ging daarom naar het KMBO in Arnhem. Dat was een tussenjaar, waarin ik kon kijken wat ik wilde.' Lachend vult hij aan: 'Ik was het boertje uit Druten, die naar de grote stad ging. Hier ging ik naar De Kikvorsch, kermissen en een concert van Normaal. In Arnhem ging ik naar de Korenmarkt en rookte ik mijn eerste waterpijp. Dat was tevens de laatste.'

Groenwoudt
Als Frank thuiskwam uit school ging hij graag bij Groenwoudt werken. 'Bedrijfsleider Van Binsbergen was een van de beste bazen die ik ooit heb gehad. Toen hij werd overgeplaatst naar Cuijk zei hij tegen mij: Frank, je moet slager worden. Hij praatte met mijn ouders en ik begon in mijn eerste baantje, vijf dagen werken en één dag in de week naar de slagersvakschool. Ik werd chef slager en ben bij Groenwoudt gebleven totdat de winkelketen door Konmar werd overgenomen. Daarna ben ik een aantal keer gewisseld van werkgever en de buitendienst ingegaan. Ik heb daarbij altijd de ambitie gehouden om door te blijven groeien. Sinds drie jaar ben ik bedrijfsleider bij Plus Druten. Tevens ben ik mede-eigenaar van 'Op en Top catering'. Ik had dit cateringbedrijf al, en kon het voortzetten door een samenvoeging met Plus. Doordat de supermarkt is verkocht liggen de catering-werkzaamheden tijdelijk stil. De plannen liggen echter op de plank om zo snel mogelijk weer terug te komen.'

Vrienden van BolderPop
Vorig jaar las Frank op Facebook dat de stekker uit BolderPop zou worden getrokken, doordat de subsidiekraan werd dichtgedraaid. BolderPop is een stichting die jaarlijks een festival voor mensen met een verstandelijke beperking organiseert. 'Ik heb zelf een broer met een verstandelijke beperking. Waarschijnlijk was dát de reden dat ik de reactie plaatste dat ik dit niet vond kunnen', legt Frank uit. 'Hierdoor werd ik samen met een aantal anderen uitgenodigd om te komen praten. Aan het eind van de avond besloten we, als 'vrienden van BolderPop', dat het festival hoe dan ook door zou gaan. De nacht erna heb ik nauwelijks geslapen, omdat ik borrelde van de ideeën. Eén daarvan, een benefietdiner, is al twee keer met groot succes uitgevoerd. Ik heb met cliënten en vrijwilligers in de keuken van 's Heeren Loo een viergangendiner voor ongeveer 100 gasten bereid. Er zijn nog meer acties op touw gezet om geld binnen te halen, waaronder een brunch bij de kerk in Beneden-Leeuwen tijdens de Giro vorig jaar. Voor 31 mei staat er een zomerse barbecue gepland.

Maas en Waal
Hoewel Frank zelf niet actief sport, is hij een ware sportliefhebber. 'Ik ben bestuurslid van de supportersvereniging van DIO'30, daarnaast ben ik wielrenliefhebber en Ajax-fan. Dat laatste komt goed uit, want Amsterdam is mijn favoriete stad. Ik denk dat ik daar in een vorig leven heb gewoond', merkt hij lachend op. 'Ik ben er al vaak geweest, maar altijd als ik er kom ben ik weer verrast en zie ik weer nieuwe dingen. Dit gebeurt ook als familieleden uit het buitenland voor een kort verblijf naar Nederland terugkomen. Als ik dan met hen door Maas en Waal rijd, vinden zij de omgeving fantastisch en maken mij bewust van mooie en soms historische plekken die ik normaal niet meer zie. Wat dat betreft zouden we Maas en Waal veel meer op de toeristische kaart mogen zetten. Vorig jaar, tijdens de Giro, zag je televisiebeelden van de binnenkomst via de Willem Alexanderbrug en de tocht dwars door Maas en Waal. Als ik me dan bedenk dat kijkers in Italië dit hebben kunnen zien, ben ik enorm trots om Maas en Waler te zijn .'

Door Elly Hagen