Afbeelding
Foto: Ruben Schiks

De Maas&Waler dat wás ik: Jan van As

Algemeen

In de rubriek 'De Maas & Waler dat was ik' portretteren we maandelijks een oud-inwoner van deze regio. Hoe vergaat hen het leven buiten Maas & Waal, welke idealen hebben zij nagestreefd en welke dromen hebben zij waargemaakt? Maar ook, wat is hun meest dierbare herinnering aan de streek? Het resultaat: bijzondere verhalen van bekende en mindere bekende mensen die de schoonheid van Maas & Waal vaak beter zien dan haar inwoners zelf. Dit keer Jan van As (67) uit Druten, nu woonachtig in Zeeland.

Hij bracht de popmuziek naar onze streek, Drutenaar Jan van As. Namen als Shocking Blue en The Motions programmeerde hij op één van zijn beruchte popconcerten. Daarnaast was hij een tijdje manager van de Drutense band The Trills. Zijn moeder maakte ooit uitsmijters voor de bandleden van de Golden Earring, en hij zelf moest zijn brommer verkopen om de kosten van het Grand Gala de Maas en Waal (GraGaDeMaWa) te kunnen betalen.

Rivaliserende bands
'Het was in de jaren zestig. Er waren toen twee grote bands in Maas en Waal. The Trills uit Druten en The Lacions uit Beneden-Leeuwen. Van die eerste was ik de manager. De laatste treedt nog met enige regelmaat op. Die jongens waren helden in die tijd', aldus Jan. De verdeeldheid onder de fans van de rivaliserende bands was groot. 'Als je uit "Lauwe" kwam was je voor The Lacions en de "Druutese" gingen voor hun Trills. Het waren echt Beatles en Stones taferelen. Onderling merkten wij daar niets van. De bandleden en ik waren en zijn, tot op de dag van vandaag, nog steeds goed bevriend met de jongens van The Lacions.'

KIK 69
'Als tiener werkte ik in de avonduren als typist bij Lukassen Produkties in Nijmegen. Daar kwam ik voor het eerst in aanraking met het programmeren van bandjes. Dat wilde ik ook. Ik stapte naar meneer Straatman, dat was de baas van de "Zuid-Ooster", en vroeg hem of ik samen met een aantal vrienden een feest mocht organiseren in de Zuid-Oosterhal, bij ons in de Mr. van Coothstraat. Dat mocht. KIK 69 werd geboren. Er was maar één wc in die oude tramremise, en met zaagsel werd de gelekte dieselolie weggewerkt', vertelt Jan lachend. Hoofdact van de avond was de Golden Earring, toen nog Golder Earrings genaamd. 'Zij vroegen vóór een optreden om een warme maaltijd. Dat was ik glad vergeten. 'Kum wel goed jungske', zei mijn moeder tegen me. Zij schotelde de bandleden huisgemaakte uitsmijters met ham voor aan onze keukentafel. De avond werd een groot succes.'

POP 70
Een jaar na het succes van KIK 69 kreeg het festival een vervolg. 'Dat werd POP 70, in de zomer van 1970. Ook in de Zuid-Oosterhal', aldus Jan. 'Het legendarische nummer "Hey Jude" van The Beatles was die dag een wereldprimeur en werd door de Veronica Drive-In Show wel dertig keer gedraaid.'
Aan een ander feest van Jan en zijn maten, het Grand Gala de Maas en Waal, kortweg GraGaDeMaWa, hield hij een rare nasmaak over. 'De drankopbrengst werd aan het eind van de avond gestolen. Ik moest zelfs mijn brommer verkopen om de kosten te kunnen betalen.'

Burgemeester Havermans
Toenmalig burgemeester Havermans van de gemeente Druten wees Van As en zijn maten op de mogelijkheden van de, toen nieuwe, sporthal. 'Wat lig je toch te klooien in die hal van de Zuid-Ooster', zei hij letterlijk. 'Op zijn aandringen organiseerden we in de sporthal een concert van Focus. De burgemeester, zelf groot fan, was er ook. Toen ik om 00.00 uur tegen hem zei dat het laatste nummertje begon in verband met de vergunning zei hij: "Wie bepaalt dat? Ik toch zeker! Ze spelen gewoon door". Dat was geweldig.'

Bachus
In oktober 1973 vertrok Jan uit Maas en Waal. 'Met jeugdvriend Hans den Bekker uit Druten kocht ik een disco in Zeeland (Brabant), de Bachus. Het werd een gouden tent.' In februari sloeg het noodlot toe, toen Hans dodelijk verongelukte. 'Ik kwam er gelukkig sterk uit. Uiteindelijk heb ik de zaak tot 1981 gehad. Toen ik later in Lochem een bandje uit Ierland op zag treden ontdekte ik mijn passie voor alternatieve muziek. Dat bandje, beter bekend als U2, leidde er toe dat ik de Kobus begon, een uitgaanscentrum voor alternatieve muziek. In die tent organiseerde ik wederom veel optredens. De Dijk trad er ruim elf keer op. In 2004 verkocht ik die zaak en stopte ik met werken.' Sindsdien presenteert Jan dagelijks een radioprogramma op het Udense radiostation Skyline, genaamd 'Jan op de radio'. Daarnaast is hij nog wekelijks in Maas en Waal te vinden. 'Iedere week breng ik een bezoek aan het graf van mijn ouders in Druten en één keer in de twee weken ga ik ontbijten bij mijn zus in Alphen', besluit hij.

Door Ruben Schiks