Wonen op het woelige water

BENEDEN-LEEUWEN - Hoe werkt dat, de combi woonboot en wisselende waterstanden? Karin Swanenberg woont al jaren samen met haar José op een woonboot op de Strang in Beneden-Leeuwen en is inmiddels ervaringsdeskundige bij uitstek. Terwijl we door het raam een voorbij zwemmende bever zien, vertelt Karin:

'Bij hoog water staat de dam die ons scheidt van de rivier onder water. Dan komt de Waal dichtbij en hebben we hier veel meer stroming. Vanaf een waterstand van 13.25 meter bij Lobith is het hier flink woelig. Door sterkere stroming, golfslag van de beroepsvaart en neerstromen gaat het water alle kanten op. Bij 15,65 drijven we in een ketel oersoep. Dat voel je op de boot soms heel heftig. Dan ontstaat er een cadans: kedoeng, kedoeng, het gedreun van de woonboot die tegen de meerpalen aan wordt gesmeten. De boekenkasten zitten aan de muur vast, maar de boeken vielen er toen wel uit!'

'Wij leven in het weer', zegt José altijd. 'Dat vinden we leuk', lacht Karin. 'We kijken bijna dagelijks op Teletekst pagina 720 naar de waterstanden bij Lobith. Het effect daarvan merken wij een dag later. Over extreme situaties - heel hoog of heel laag water - moeten we vooruitdenken. De loopbrug verlengen om natte voeten te voorkomen, of het bootje gebruiken? Vlondertouwen bijstellen? Een extra loopplank? En bij storm de tuinstoelen vastbinden. We zijn altijd alert. Vorige zomer hebben we vanwege extreem laag water een stuk aan de loopbrugrail gelast. Als het bij Lobith 7.35 is, raken we aan de grond. De boot gaat dan scheef liggen. Na maanden meldt mijn rug zich wel! Boeken onder de poten houden ons bed gelukkig horizontaal.'

Verschil van tien meter

'Het verschil tussen extreem hoog en extreem laag water kan bijna 10 meter zijn. Stijgt het water, dan verhuizen we ons roeibootje vanaf een waterstand van 12.75 naar de 'binnenkant '(tussen wal en woonboot). Zo'n bootje is behalve leuk ook nodig.'

Na alle hoogwatermaatregelen, is het vooral genieten van het uitzicht. 'Fantastisch, zo'n plas water! Met aan de overkant de lichtjes van de haven van IJzendoorn, twee kilometer verderop. Trouwens, bij elke weersoort en waterhoogte is het uitzicht geweldig!' Gefascineerd door het water schreef Karin een boek met verhalen over tien jaar waterwonen: 'WOELWATER, leven in de stroming van de Waal'. Woelwater komt dit najaar uit.

Door Addy de Meij