De Maas&Waler dat ben ik: Wim de Koeijer

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.

Naam: Wim de Koeijer
Leeftijd: 73 jaar
Woonplaats: Heerewaarden

Wim de Koeijer is in Yerseke geboren. Na de lagere school en ULO ging hij naar de kweekschool in Middelburg. Daarna werd hij, voor zijn diensttijd, in Venlo en Oirschot gelegerd. Hij ontmoette in die periode Reina, met wie hij nu al weer achtenveertig jaar gelukkig getrouwd is. Na hun trouwen gingen Wim en Reina eerst in Eindhoven en later in Veldhoven wonen. Ze kregen een dochter en een zoon. Wim begon als onderwijzer op een lagere school. Nadat hij zijn akte Frans en Nederlands had gehaald, werd hij leraar aan een middelbare school. Op latere leeftijd pakte hij nog een studie theologie op. Toen hij in 1997 als gemeentepredikant van Rossum werd beroepen, verhuisde hij met zijn vrouw naar Heerewaarden.

Stadscultuur
Wim groeide op in een boeiende omgeving. 'Er was in Yerseke, bij de Oosterschelde en de mosselboten, voor mij altijd wat te beleven', vertelt hij. 'Ik was een echte dorpsjongen en heb na ons trouwen wel een tijdje nodig gehad om aan de stadscultuur te wennen. Eindhoven was voor mij in het begin een wat steriele stad, met veel huizen en brede wegen. Dat was eind jaren zestig, een periode van emancipatie, en waarin het economisch beter ging in Nederland. Hierdoor kregen de gemiddelde arbeider, onderwijzer en politieagent het beter.' Lachend: 'Dit was ook de periode dat ik mijn eerste autootje kon aanschaffen. Een lelijke eend, dat was toen een hype. Het dak kon open en je reed zestig tegen de helling op, en met negentig er weer af. Vrachtauto's passeren op een tweebaansweg was een bijna onmogelijke opgave.'

Theologie
Op latere leeftijd studeerde Wim theologie. 'Ik heb altijd interesse voor theologie gehad, maar was er op jonge leeftijd nog niet klaar voor om dominee te worden. Ik ben iemand die vindt dat elk mens waardevol is en dat iedereen respect verdient. Mijn afkomst heeft me waarschijnlijk geholpen vriendschap te sluiten met 'gewone' mensen. Dat is achteraf, zonder dat ik me er van bewust was, mijn kracht geweest. Dat iemand mij vroeg: 'Komde gij uit Rossum? Dan bende gij die dominee die met iedereen omgaat', is voor mij een groot compliment. Ik heb exact twaalf en half jaar als gemeentepredikant mogen dienen. Nog steeds mag ik voorgaan in Protestantse kerkdiensten, ook in het Land van Maas en Waal.'

Taal
Taal loopt als een rode draad door zijn leven. Wim is initiatiefnemer van een klein conversatieclubje Frans bij hem thuis, en hij leest maandelijks ouderen voor in een verzorgingshuis. 'Eigenlijk is het geen voorlezen, want ik speel in op de herinneringen die bij mensen bovenkomen. Ik ben daar ook redactielid van het huisblad. En ik schrijf ook voor een regionaal kerkblad.'

Sinds vijf jaar is Wim taalcoach bij Vluchtelingenwerk. 'Ik heb mensen uit verschillende landen begeleid met de taal en met het wegwijs maken in hun omgeving. Omdat ik wekelijks bij de mensen kom groeit er vertrouwen, waardoor mensen ook privézaken gaan vertellen. Wat ik er vooral zelf van leer is, oordeel niet te snel. Het is vooral belangrijk om aandacht te geven aan wat ons verbindt en niet aan wat ons scheidt. Dat geldt zeker ook bij verschillen in geloofsbeleving.'

Water
Omdat ik bij het water ben opgegroeid trok het wonen bij de rivieren me erg aan, en dan vooral daar waar een jachthaven was. Heerewaarden voldeed helemaal, en een jarenlange wens, een eigen boot, is hiermee in vervulling gegaan. Ik vaar regelmatig een paar uur over de Maas. Invallen en gedachten die ik dan krijg, geef ik aandacht. Het gebeurt dat ik die uitwerk tot een gedicht. Ik heb daarover een bundel gedichten geschreven: 'Gedichten aan en op de Maas en Waal'. Na mijn emeritaat schreef ik een boekje over mijn jeugdjaren: 'Slik op je voorhoofd'. Ik ben aangesloten bij het Poëtisch Genootschap in Dreumel en draag daar uit eigen werk voor.'

Heerewaarden
'In Heerewaarden wonen we prachtig en we hebben we op verschillende plaatsen uitzicht op zowel de Maas als de Waal. Aan de ene kant zie je Varik en aan de andere kant Brabant. Ik ben een vaste bezoeker van het maandelijkse 'Eetpunt' in Heerewaarden. Dat is goed voor de contacten. Het voelt hier alsof je op vakantie bent, en als het even kan willen Reina en ik graag tussen Maas en Waal blijven wonen.'

Door Elly Hagen